Bab 2: Kekuatan Uang

Karena kepalanya terluka, Bei Mingyu langsung mendapatkan satu hari libur. Setelah sarapan, ia membawa seluruh hartanya—dua yuan satu mao delapan fen—di dalam saku, lalu mulai berkeliling kota kabupaten.

Memang harus diakui, suasana kota kabupaten pada masa Republik benar-benar punya daya tarik tersendiri. Terutama deretan pedagang kaki lima di kiri kanan jalan—ayam, bebek, ikan, perabotan dapur, dan perlengkapan rumah tangga—semuanya nyaris bisa ditemukan. Tak ketinggalan pula mainan anak-anak seperti giring-giring, manusia gula, kelinci dan capung dari anyaman rumput, yang membuat mata Bei Mingyu terbuka lebar pada hal-hal baru.

Setelah berkeliling sepanjang pagi, saat siang Bei Mingyu menghabiskan dua mao untuk makan dua mangkuk mi minyak di warung mi, lalu meminta semangkuk mi kuah lagi kepada pemilik warung, sambil duduk membaca koran yang baru dibelinya.

23 April 1938!

"Pada tanggal 7 bulan ini, di bawah komando Jenderal Li Zongren, Pertempuran Tai'erzhuang berhasil meraih kemenangan besar berkat dukungan rakyat seluruh negeri. Lebih dari dua puluh ribu tentara Jepang berhasil dibunuh..."

"Asosiasi Dana Perlawanan Nasional dan Bantuan Perantauan di New York yang didirikan oleh Situ Meitang pada tanggal 13 bulan ini menyumbangkan dua ratus ribu yuan perak kepada pemerintah Nasionalis..."

...

Melihat koran yang dicetak dengan huruf tradisional, Bei Mingyu menarik napas panjang. Untunglah pada masa ini perbedaan antara huruf tradisional dan huruf sederhana masa kini tidak terlalu jauh, jadi ia masih bisa membaca dengan cukup baik. Kalau sampai terlempar ke zaman yang lebih kuno, ia pasti sudah jadi buta huruf.

Setelah menghabiskan kuah mi, Bei Mingyu yang sudah tahu waktu, menggenggam koran dan berjalan keluar kota. Ia sengaja ingin melihat rumah persemayaman milik Paman Jiu.

Setelah bertanya ke sana sini, Bei Mingyu langsung melangkah ke ujung desa, tempat rumah persemayaman itu berdiri.

Melihat papan nama bertuliskan "Rumah Persemayaman" di atas gerbang, Bei Mingyu merasa tempat itu sangat suram dan mencekam.

Ia menelan ludah. Saat baru hendak masuk, ia melihat seorang pemuda berseragam tradisional mendorong sepeda keluar, bersama seorang pemuda lain yang berambut kepang dan tampak sedikit lebih tua.

"Aku pergi dulu, Wencai. Urusan mengabari warga desa kuserahkan padamu," kata pemuda yang mendorong sepeda.

"Qiusheng, Guru bilang harusnya kita berdua yang mengabari. Kau mau kabur diam-diam lagi, ya?" Wencai bersungut-sungut. "Kalau kau terus seperti ini, aku akan mengadu pada Guru."

"Ah, aku kan harus bantu jaga toko bibiku juga. Sudahlah, aku pergi dulu!" Qiusheng menepuk bahu Wencai, lalu bersiap menaiki sepedanya. Begitu ia melihat Bei Mingyu berdiri di pintu, ia bertanya, "Hei, kau mau apa di sini?"

"Aku dari regu pengamanan kota, namaku Bei Mingyu. Akhir-akhir ini entah kenapa, aku sering mimpi buruk, mungkin ada sesuatu yang gaib. Jadi aku ke rumah persemayaman mau minta jimat perlindungan dari Paman Jiu."

Di sepanjang jalan, Bei Mingyu memang sudah menyiapkan alasan. Mendengar pertanyaan Qiusheng, ia langsung menjawab dengan lancar.

"Banyak berbuat jahat, ya?" Qiusheng tertawa menggoda, lalu menoleh pada Wencai, "Urusan ini juga kuserahkan padamu." Selesai berkata, ia pun mengayuh sepeda dan pergi.

"Selalu saja aku yang dibebani," Wencai menggerutu.

Sambil menggeleng, Wencai berkata pada Bei Mingyu, "Tunggu sebentar di pintu, aku ambilkan jimat untukmu."

Bei Mingyu memberikan sekotak kue yang dibelinya di kota kepada Wencai. Ia tersenyum ramah, "Terima kasih sudah repot-repot."

Wencai menerima kue itu dengan wajah berbinar, sikapnya pada Bei Mingyu pun jadi lebih bersahabat, "Tunggu sebentar, ya!"

Melihat Wencai yang berbalik masuk, Bei Mingyu pun tak berniat masuk lebih jauh. Setelah seharian bertanya-tanya, ia mengetahui bahwa Tuan Ren masih hidup. Masalah terbesar hanyalah putrinya, Ren Tingting, baru saja kembali dari kota provinsi. Sama sekali tidak terdengar kabar tentang penggalian makam untuk pemakaman ulang. Dengan kata lain, kisah utama belum benar-benar dimulai!

Saat Bei Mingyu sedang berpikir, Wencai keluar membawa selembar jimat kuning dan menyerahkannya padanya. "Ingat, bawa selalu di badanmu, baru ampuh."

"Mengerti, terima kasih!"

"Tidak apa-apa."

Wencai menggaruk kepala, lalu menutup pintu rumah persemayaman.

"Kau mau keluar?" tanya Bei Mingyu, diam-diam ingin mengorek informasi dari Wencai.

"Tidak," jawab Wencai sambil melambaikan tangan. "Beberapa hari lagi paman guruku akan datang. Aku harus memberitahu warga desa agar malam-malam tidak keluar rumah, juga mengikat anjing mereka erat-erat supaya tidak terjadi hal yang tak diinginkan."

"Paman gurumu itu siapa? Kenapa begitu misterius?" tanya Bei Mingyu, merasa seperti ada sesuatu yang ia lupakan, hingga keningnya sedikit berkerut.

Wencai menoleh kiri kanan, memastikan tidak ada orang, lalu berbisik hati-hati, "Paman guruku itu tukang pengantar jenazah!"

Tukang pengantar jenazah! Pendeta Empat Mata!

Mendengar ucapan Wencai, kepala Bei Mingyu langsung terang. Ia teringat dalam film, adegan pertama adalah Qiusheng pura-pura jadi mayat hidup menakuti Wencai, tanpa sengaja mencabut jimat di dahi mayat. Semua mayat itu dibawa oleh adik seperguruan Paman Jiu menggunakan ilmu pengantar jenazah. Bahkan di akhir film, Pendeta Empat Mata juga membawa mayat-mayat untuk membantu, kalau tidak, Tuan Ren yang berubah jadi mayat hidup pasti sulit diatasi.

Rencana perlahan-lahan terbentuk dalam benak Bei Mingyu. Ia berpura-pura ingin tahu, lalu bertanya, "Paman gurumu itu benar-benar tukang pengantar jenazah?"

"Tentu saja! Paman guruku sama seperti guruku, mereka berdua pendeta Maoshan. Mengantar jenazah dan mengusir setan itu keahlian mereka!" Wencai mengacungkan jempol dengan bangga.

"Aku belum pernah lihat orang mengantar jenazah. Nanti kalau paman gurumu datang, bolehkah aku melihatnya?" tanya Bei Mingyu.

"Tidak bisa, tidak boleh!" Wencai langsung menggeleng. "Waktu mengantar jenazah, orang luar tidak boleh melihat, takut terkena hal gaib. Lagi pula, kalau guruku tahu, pasti aku dimarahi!"

"Kalau siang hari, boleh lihat tidak?" Bei Mingyu mencoba membujuk.

"Mengantar jenazah itu dilakukan malam hari, siang mau lihat apa?" Wencai memandang Bei Mingyu penuh curiga.

"Aku mau lihat mayat hidupnya!" sahut Bei Mingyu sambil menyelipkan sekeping uang perak ke tangan Wencai. "Aku cuma ingin tahu saja, nanti bisa buat cerita ke orang lain. Bagaimana, boleh tidak?"

Menatap uang perak di tangannya, Wencai tak bisa menyembunyikan kegirangan. Ia sempat bimbang sebentar, lalu memasukkan uang itu ke saku baju dalamnya. Ia berkata pada Bei Mingyu, "Tapi syaratnya, kalau kau mau lihat mayat hidup, aku harus ada di sana. Lagipula, aku juga tidak tahu paman guruku kapan datang. Begini saja, kalau kau benar-benar mau lihat, datanglah waktu siang ke rumah persemayaman. Guruku biasanya tidur siang."

"Baik, kalau begitu aku pulang dulu," jawab Bei Mingyu, lalu berjalan meninggalkan desa, hendak kembali ke asrama regu pengamanan untuk beristirahat.

Melihat punggung Bei Mingyu, Wencai meraba uang perak di sakunya dan bergumam, "Orang kota memang kaya, baru regu pengamanan saja sudah bisa kasih uang perak sembarangan, wah wah!"

"Oh iya, aku belum mengingatkan warga desa soal kedatangan paman guruku!" Ia menepuk dahinya, lalu segera pergi ke rumah-rumah warga yang memelihara anjing, mengingatkan mereka agar mengikat anjingnya dengan kuat supaya tidak mengganggu arwah yang lewat.