Bab 6: Pemula Bertemu Rubah Licik

Song Tianming merasa heran: "Anda mengenalnya?"

"Saya tidak mengenalnya, hanya menduga, namun kemungkinan besar tebakan saya benar."

Saat Qin Yundong membolak-balik surat kabar *Xishui Zhoubao* di warung sarapan, ia menyadari bahwa itu adalah cetakan contoh sebelum diterbitkan secara resmi. Pada rubrik budaya di surat kabar tersebut, terdapat coretan lingkaran dan titik menggunakan bolpoin merah dan biru. Itu adalah tanda koreksi yang lazim digunakan oleh editor.

"Rubrik budaya hanya memiliki satu editor, yaitu Wan Jinsong. Wajar bagi seorang editor untuk bersikap sinis terhadap dunia, namun jika ia tahu seluk-beluk pabrik minuman keras, itu sedikit tidak wajar."

Qin Yundong menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan. Wan Jinsong pasti memegang petunjuk penting sehingga ia tampak begitu percaya diri.

"Kak Dong, Anda benar-benar hebat. Bagaimana jika kita pergi ke kantor redaksi untuk mencari tahu lebih banyak darinya?"

"Saya bahkan belum tahu editor ini bermarga Wang atau Jiang, jangan sampai kita dimanfaatkan sebagai alat orang lain. Sebaiknya kita tetap menjalankan rencana kita sendiri."

Demi efisiensi, berdasarkan materi petunjuk yang ada, Qin Yundong membagi wilayah investigasi. Song Tianming pergi menyusuri kawasan perumahan, sementara ia sendiri naik bus antarkota menuju kecamatan, dan pada malam hari mereka akan saling bertukar informasi di penginapan kecil.

Melihat Qin Yundong naik bus ke stasiun antarkota, Song Tianming menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Ini adalah kali pertama ia melakukan investigasi rahasia sendirian; ia merasa bersemangat sekaligus gugup.

Song Tianming terus bertanya di sepanjang jalan hingga akhirnya tiba di kompleks perumahan karyawan Pabrik Minuman Keras Kabupaten Xishui setelah berganti-ganti kendaraan. Pabrik tersebut adalah perusahaan unggulan di Kabupaten Xishui, sehingga kompleks perumahannya pun tampak lebih rapi dan indah dibandingkan tempat lain. Begitu masuk gerbang, terdapat taman bunga besar yang dipenuhi bunga beraneka warna, tampak sangat cerah dan memukau di bawah sinar matahari. Jalan di dalamnya memiliki dua jalur, di sisi jalan berjajar pohon *wutong* yang tinggi, dan di balik pepohonan itu berderet bangunan bata merah tujuh lantai yang rapi, membentang sejauh mata memandang. Sungguh megah.

Karena hari ini adalah Kamis, sebagian besar warga sedang bekerja atau bersekolah, sehingga kompleks perumahan itu tampak sepi. Hanya di bawah pohon dekat gerbang, seorang pria tua sedang berbaring santai di kursi goyang sambil menepuk-nepuk perutnya dengan kipas bambu, matanya terpejam mengikuti alunan lagu yang didengarnya dari radio.

"Permisi, Pak." Song Tianming berjalan mendekat dan menyapa dengan senyum.

Pria tua itu tidak mendengar, ia masih terbuai oleh lagu. Song Tianming terpaksa berdeham kecil dan mengeraskan suaranya. "Pak, Anda..."

"Mau apa teriak-teriak? Aku tidak tuli, anak muda zaman sekarang benar-benar tidak sopan." Pria tua itu tiba-tiba membuka mata dan bergumam kesal.

Song Tianming tertegun. Ia ingin membela diri, namun mengurungkan niatnya.

"Pak, saya ingin bertanya sesuatu."

"Katakan, apa itu?"

"Apakah ini benar kompleks perumahan Pabrik Minuman Keras Xishui?"

"Benar, ini dia. Kamu mencari seseorang?"

"Saya baru lulus kuliah. Saya dengar kinerja pabrik ini sangat baik, jadi saya ingin mencari tahu situasinya." Song Tianming mengeluarkan sekotak rokok dan menyodorkan sebatang.

"Kamu bertanya pada orang yang tepat. Saya baru saja pensiun dari pabrik itu, silakan tanya apa saja yang ingin kamu tahu." Pria tua itu melihat merek rokok yang disodorkan, lalu menerimanya.

Song Tianming merasa ada peluang, ia segera mengeluarkan korek api untuk menyalakannya. Ia sudah berlatih skenario percakapan di jalan tadi, ia yakin bisa mendapatkan informasi berharga.

"Bagaimana gaji buruh di sana? Untuk orang baru seperti saya, berapa yang bisa saya dapatkan?"

"Gajinya sekitar lima sampai enam ratus, ditambah tunjangan dan bonus, sebulan bisa dapat seribu yuan dengan mudah."

Gaji sebesar itu tergolong lumayan pada tahun 2001, terutama di kabupaten yang terkenal miskin. Song Tianming agak bingung. Jika buruh pabrik bisa mendapatkan gaji setinggi itu, berarti kinerja perusahaan memang baik. Apa yang dikatakan Wan Jinsong bahwa pabrik itu "tampak luar berkilau namun dalamnya busuk" tampaknya tidak sesuai dengan kenyataan.

"Pak, apakah benar minuman keras dari pabrik kita bisa terjual ke seluruh penjuru negeri?"

"Tidak bisa dibilang seluruh negeri, kebanyakan dijual ke kota-kota ibu kota provinsi. Harganya mahal, orang di tempat kecil tidak mampu membelinya." Pria tua itu menjawab dengan tangkas, matanya menyipit menunggu pertanyaan selanjutnya.

Namun, Song Tianming kehabisan kata-kata. Ini di luar skenarionya, ia bingung harus bertanya apa lagi.

"Anak muda, siapa namamu? Ditempatkan di bagian apa? Saya kenal baik dengan kepala bagiannya, saya bisa membantu bicara yang baik-baik." Pria tua itu mulai bertanya balik.

"Saya hanya sekadar bertanya dulu. Karena pabriknya bagus, saya tenang. Saya akan segera melamar." Song Tianming berbalik pergi, takut jika pria tua itu terus bertanya, penyamarannya akan terbongkar.

Melihat Song Tianming menjauh, pria tua itu bangkit dan menendang pintu ruang penjaga kompleks. Dua orang yang sedang terkantuk-kantuk di dalam ruangan terkejut.

"Kalian disuruh mengawasi, malah berani tidur! Hampir saja kalian merusak rencanaku, cepat bawa barang-barang kalian dan pergi dari sini!" Pria tua itu menatap dengan garang dan memaki.

"Kepala Li, semalam kami menemani Anda bermain kartu sepanjang malam, kami benar-benar mengantuk..."

Kedua orang itu memelas sambil tersenyum kecut. Kepala Li menghentikan mereka dengan lambaian tangan, lalu membuka jendela dan menunjuk ke arah Song Tianming.

"Anak itu bertanya sana-sini tentang kondisi pabrik, niatnya tidak baik, dia datang dengan maksud buruk." Kepala Li menyipitkan mata dengan seringai kejam.

"Kepala Li, beri perintah saja. Apakah kami harus mengikatnya atau mematahkan kakinya?" Kedua penjaga itu segera menyingsingkan lengan baju, ingin menunjukkan pengabdian.

"Gunakan otak kalian, bodoh!" Kepala Li memukul mereka masing-masing dengan kipas bambu. Orang yang ingin mengorek rahasia pabrik pasti memiliki pendukung di belakangnya. Jika bertindak tanpa menyelidiki latar belakangnya, mereka bisa terkena batunya.

"Segera buntuti dia, jangan sampai ketahuan. Lihat ke mana saja dia pergi, siapa yang ditemui, dan apa yang dibicarakan. Jangan ada kontak fisik sebelum ada perintah dariku. Pergi sana!"

Keduanya segera berlari mengejar Song Tianming. Kepala Li mondar-mandir di dalam ruangan dengan gelisah selama dua menit, lalu mengangkat telepon dan menghubungi kantor direktur pabrik.

"Direktur, saya Li dari bagian keamanan. Saya menemukan orang asing yang mencurigakan sedang mencari tahu tentang pabrik, saya melapor kepada Anda..."

Song Tianming belum sadar bahwa ia telah terekspos dan sedang dibuntuti. Ia naik bus ke pabrik dan berdiri di seberang jalan untuk mengamati selama setengah jam. Pabrik itu tampak seperti perusahaan modern; gerbang yang megah, air mancur yang indah, bengkel kerja yang rapi, dan truk-truk pengangkut yang keluar masuk dengan sibuk namun teratur. Ini jelas merupakan perusahaan yang sedang berkembang pesat.

Song Tianming menggelengkan kepala, Wan Jinsong benar-benar sedang menyebarkan fitnah.

Investigasi di pabrik selesai. Song Tianming kemudian mengunjungi beberapa kawasan perumahan lainnya yang tercantum dalam laporan pengaduan. Hingga hari gelap, ia baru kembali ke penginapan. Saat masuk ke kamar dan melihat Qin Yundong belum kembali, ia merebahkan diri di tempat tidur untuk mencatat hasil investigasinya. Belum sempat menulis beberapa baris, rasa kantuk dan lelah membuatnya langsung terlelap.

Entah berapa lama kemudian, Song Tianming terbangun. Ia membuka matanya yang merah dan melihat Qin Yundong berdiri di depan tempat tidur.

Qin Yundong tersenyum dan berkata: "Lihat dirimu mendengkur dengan nyenyak. Ayo kita makan sekarang, setelah kenyang kamu bisa tidur dengan puas."