Bab 12 Menjelajah Kembali Pabrik Minuman Dalam Keadaan Sakit

Minggu malam pukul delapan.

Qin Yundong dan Song Tianming tiba di sebuah lapangan kecil dekat perumahan keluarga pabrik minuman keras.

Lapangan itu penuh sesak dengan orang-orang. Malam musim panas, banyak yang datang ke sini untuk bersantai dan berolahraga.

Tiba-tiba Qin Yundong berhenti, bersandar pada batang pohon di pinggir jalan sambil batuk hebat.

Song Tianming segera memberikan sebotol air mineral.

“Kemarin dokter bilang infeksi saluran pernapasan atas Anda parah, disarankan menginap dua hari lagi, tapi Anda tidak mau dengar. Lihat betapa parahnya batuk Anda.”

Dua malam lalu, Song Tianming masuk rumah sakit untuk suntik penurun demam; demam mereda saat tengah malam, tapi batuk mulai kambuh lagi.

Meski dokter dan Song Tianming menyarankan rawat inap, Qin Yundong bersikeras melakukan penyelidikan rahasia.

Song Tianming tidak bisa membujuk, akhirnya memberikan obat dan menemaninya berkeliling dua kecamatan selama dua hari penuh, baru kembali ke kota kabupaten.

“Kedua kecamatan itu kebanjiran. Bagaimana aku bisa duduk diam? Harus tetap di garis depan untuk menemukan masalah. Setelah bencana berlalu, banyak bukti yang hilang, nanti susah ditelusuri lagi.”

Qin Yundong mengambil dua butir obat, meneguk dengan air mineral.

“Bos Dong, wakil bupati Lu Changfeng memang hebat, siang malam berjaga di lokasi bencana, kelihatannya memang pejabat baik.”

Song Tianming menopang Qin Yundong sambil terus berjalan mengelilingi lapangan.

“Dari penampilannya memang sangat profesional. Namun, sebelum benar-benar mengenal orang ini, jangan mudah memberi label. Penilaian terburu-buru bisa menyesatkan.”

Qin Yundong memandang sekeliling kerumunan, seolah mencari sesuatu.

“Bos Dong, kenapa kita harus ke sini, dekat perumahan keluarga pabrik? Bisa saja kita bertemu si rubah tua itu, sangat berbahaya.”

Song Tianming dengan cemas membujuk, terus mendekat ke tempat yang lebih gelap, berharap lebih aman.

“Kami hanya punya satu penyelidikan rahasia terakhir malam ini. Setelah malam ini, saat kami menjabat, semuanya akan terang-terangan. Penyelidikan akan jauh lebih sulit.”

Qin Yundong melepaskan tangan Song Tianming, melangkah ke beberapa orang tua yang berkumpul di pinggir lapangan.

Di bawah lampu jalan, dua pria tua duduk di bangku kecil, menunduk melihat papan catur. Yang memakai rompi tampak sombong, sementara yang baju kaosnya tampak tegang dan cemas, sepertinya sudah hampir kalah.

Di sekitar mereka, beberapa pria tua berdiri atau berjongkok, saling memberi saran dan bahkan berdebat dengan semangat.

“Kalian semua cuma ngasih saran ngawur. Kalau ada yang merasa jago, ayo main satu ronde. Di jalan kami ini, aku adalah raja catur!” kata pria tua berrompi sambil merokok dan menyeringai, seolah benar-benar mengenakan mahkota di kepala botaknya.

“Lima langkah saja sudah akan mati skak, tapi tidak kelihatan. Masih berani bilang raja catur, benar-benar pecundang,” sahut Qin Yundong setelah menonton sebentar, lalu berkata dan berbalik pergi.

Para pria tua menatap Qin Yundong dengan campuran ekspresi terkejut, berharap, dan ada yang tidak percaya sama sekali.

“Hei, jangan pergi! Anak muda, jangan seenaknya ngomong, siapa bilang pecundang!” pria tua berrompi marah menunjuk Qin Yundong.

“Apa aku salah? Kamu saja tidak bisa lihat skak mat, bukan pecundang siapa lagi?”

“Baiklah, jangan berdebat. Kau duduk saja di sana main catur. Kalau dalam lima langkah kau bisa skak mat aku, aku akan jadi muridmu.”

“Kalau jadi murid tidak usah, tapi kalau kalah, jangan lagi mengaku raja catur.”

Pria tua berbaju kaos berdiri memberi tempat, Qin Yundong mengucapkan terima kasih dan duduk dengan santai.

“Skak mat!” langkah pertama langsung menyerang ke garis akhir lawan.

Orang-orang tua di sekitar tertawa terbahak-bahak.

“Kamu tidak lihat ada meriam di belakang yang menjaga? Kalau skak mat, itu akan dimakan.”

“Segitu saja sudah berani omong besar.”

“Mending cepat-cepat jadi murid si raja catur itu.”

Pria tua berrompi lebih mencibir, menyalakan rokok dan meremehkan Qin Yundong dengan senyum sinis.

Qin Yundong menatapnya, “Ayo, mengaku kalah?”

“Anak muda, kamu tidak bisa main catur, jangan ribut.”

“Bagaimana kalau aku taruh sepuluh yuan di sini, kalau kamu menang, kamu ambil.”

“Serius?”

“Janji orang baik, tidak bisa ditarik kembali.”

Pria tua berrompi melihat uang sepuluh yuan, lalu tersenyum sinis dan mengambil bidak meriam untuk memakan benteng.

“Skak mat!”

Qin Yundong kembali menyerang garis akhir dengan benteng lain.

Pria tua itu dengan mudah memakan benteng dengan pion, Qin Yundong terus menyerang.

Setelah empat kali skak mat berturut-turut, pria tua berrompi terpaku melihat papan catur, orang-orang tua di sekitar juga mengerti situasinya.

“Pak, maaf, uang sepuluh yuan ini tidak bisa kau bawa pergi.”

Qin Yundong mengambil uang dan hendak pergi, tapi pria tua berrompi memanggilnya lagi.

“Baru tadi aku meremehkanmu. Ayo, kita main satu ronde resmi. Kita taruh sepuluh yuan masing-masing. Siapa menang, bawa semua uang,” kata pria tua sambil mengeluarkan uang sepuluh yuan yang kusut dari saku celananya.

Qin Yundong duduk kembali, menyusun bidak, bertanya, “Pak, Anda dulu kerja di pabrik minuman keras?”

“Dulu, sekarang sudah pensiun dini.”

“Pabriknya punya keuntungan bagus, kok Anda pensiun dini?”

“Tidak ada gaji lagi dari lama. Kalau tidak cari jalan sendiri, mau mati kelaparan?”

“Kalau begitu, saya tidak berani bertaruh sama Anda, cepat simpan uangnya.”

Qin Yundong batuk sambil mengembalikan uang itu.

Pria tua itu dengan keras kepala meletakkan uang di garis pemisah papan catur.

“Pabrik dulunya masih bagus, tapi sudah dihancurkan oleh orang-orang yang menjual aset dengan sangat murah. Aku buka toko kecil, tidak dapat uang banyak, tapi sepuluh yuan masih bisa keluar.”

“Pak, siapa yang menjual aset itu?”

“Siapa lagi, Raja Maut dari Xishui.”

“Siapa Raja Maut itu?”

Pria tua berrompi hendak menjawab, tapi pria tua berbaju kaos menendangnya, memberi isyarat, “Main catur jangan sampai mulutmu kalah.”

Qin Yundong melihat pria tua berbaju kaos itu, tampak wajahnya penuh ketegangan.

Kenapa dua orang ini santai ngobrol saja bisa tegang?

“Tepat mereka berdua!”

Tiba-tiba, tujuh atau delapan orang dengan lengan bertanda pengamanan berseragam mengepung papan catur.

Song Tianming melihat orang-orang yang berteriak itu, berbisik pada Qin Yundong, “Itu adalah pria tua yang bicara di perumahan keluarga.”

“Kau sudah dicari ke mana-mana tanpa hasil, tidak disangka jatuh ke tanganku juga,” kata Direktur Li dengan bangga, mendekati Song Tianming.

“Kemarin kau datang, aku kira kau masih hijau, ternyata licik juga. Bisa kabur di depan mata pengintai. Kali ini, aku ingin lihat kalian kabur ke mana.”

“Apa kalian? Hanya aku sendiri. Mau bagaimana?”

“Jangan pura-pura, aku sudah setengah hidup berkelana di dunia ini, tak mungkin tertipu oleh pemula sepertimu. Kalian berdua satu tim, tidak ada yang bisa kabur.”

Direktur Li menunjuk Qin Yundong dengan tatapan tajam penuh amarah.

Qin Yundong menahan batuk, berdiri dengan tenang.

“Apa hakmu menghalangi kami pergi? Tahukah kau membatasi kebebasan warga negara itu melanggar hukum?”

Qin Yundong memandang para anggota pengamanan, lalu menatap Direktur Li.

Direktur Li terdiam tanpa bisa menjawab.

“Direktur Li tidak punya hak, tapi aku punya.”

Tiga polisi masuk dari kerumunan penonton.