25 Musim Semi yang Tinggi (8)

Hanatori berhasil membuat tim lainnya kembali terguncang oleh pandangan dunia "chuunibyou" miliknya.

Namun, kegiatan "penginjilan" hari ini tidak berlangsung lama karena semua orang harus segera kembali. Hari ini kedua tim hanya memiliki satu pertandingan, dan karena mereka semua diantar oleh sekolah, jadwal mereka harus mengikuti rombongan besar.

Saat tim Date Tech hendak pergi, Hanatori tampak begitu berat hati melepaskan mereka. Perasaan tulus yang terpancar dari wajahnya seolah-olah mereka adalah saudara seperjuangan selama sepuluh masa kehidupan, membuat para anggota Date Tech merasa sedikit linglung.

Futakuchi Kenji tidak tahan untuk berkomentar, "Semuanya pasti hanya karangan, kan?"

Koganegawa Kanji menggaruk kepalanya, "Tapi kepribadiannya benar-benar berubah sebelum dan sesudah dia melepas penutup matanya. Saat bertanding dia begitu dingin dan angkuh, tapi sekarang dia sangat antusias dan banyak bicara..."

Kamasaki Yasushi terkejut, "Jangan-jangan apa yang dia katakan itu nyata?!"

Koganegawa tampak berpikir, "Pengaturan 'chuunibyou' ditambah kepribadian ganda? Konsep karakter Hanatori-kun ternyata sangat keren, ya..."

Sasaya Takehito bingung, "Apa maksudnya?"

Koganegawa, yang memiliki koleksi komik di rumahnya, menjelaskan, "Itu adalah pengaturan yang hanya ada di dalam buku komik."

Futakuchi Kenji, yang merasa dirinya satu-satunya orang yang sadar di tim, hanya bisa berkata, "..."

Dia hampir putus asa, "Bukan begitu, kalian jangan sampai terpengaruh!"

Sebenarnya, pandangan dunia yang tampak seperti khayalan anak kecil itu belum sampai pada tahap menggoyahkan pandangan dunia materialistis para anggota Date Tech. Yang membuat semua orang bingung sebenarnya adalah perubahan kepribadian Hanatori sebelum dan sesudah melepas penutup matanya.

Maksudnya... auranya benar-benar berbeda.

Bahkan sang kapten, Moniwa Kaname, tidak bisa menahan diri untuk mendekat dan bertanya kepada Iwaizumi Hajime tentang apa yang sebenarnya terjadi dengan Hanatori.

Iwaizumi Hajime tampak pasrah, "Sebenarnya kami juga tidak terlalu yakin..."

Benar, meskipun sudah lama bersama, anggota Aoba Johsai lainnya pun tidak benar-benar tahu apa prinsip di balik "perubahan kepribadian" Hanatori. Mereka ingat bahwa kondisi "Miguel" milik Hanatori saat pertama kali masuk tidak seperti ini.

Saat kelas satu, Hanatori jarang melepas penutup matanya. Bahkan Iwaizumi hanya pernah melihatnya sekali... yah, saat itu sepertinya dia tidak melepasnya secara sukarela, melainkan ditarik paksa oleh para berandalan.

Saat Iwaizumi hendak maju untuk menghentikan para bajingan itu, Miguel sudah menunjukkan taringnya. Di bawah tatapan kaget orang-orang, dia memukul kaca hingga hancur dengan satu tinju, membuat kelompok siswa nakal itu sangat terintimidasi.

Lalu... lalu Tuan Miguel menangis kesakitan.

Sambil memegangi tangannya yang tertusuk pecahan kaca, dia menangis dengan sangat menyedihkan. Dia kemudian dibawa oleh guru ke ruang kesehatan, diikuti dengan tagihan perbaikan kaca tersebut.

Hmm... singkatnya, Miguel saat itu belum berevolusi menjadi sosok yang mampu mengendalikan auranya sesuka hati seperti sekarang. Selain karena chuunibyou, hal itu lebih condong ke mekanisme perlindungan diri.

Namun, jika dikatakan dia hanya sedang berakting... dibandingkan masa lalu, kemampuan akting Hanatori berkembang terlalu pesat.

Oikawa Tooru dan Iwaizumi Hajime berpendapat bahwa "Miguel" saat ini merepresentasikan kondisi fokus yang mutlak. Karena dia hanya melepas penutup mata saat bertanding, dia kemungkinan besar menjadikan penutup mata itu sebagai saklar, memberikan sugesti psikologis pada dirinya sendiri—bahwa saat penutup mata dilepas, dia akan memusatkan pikiran dan perhatian, yang secara alami memancarkan aura tajam yang sangat berbeda dari biasanya.

Dalam pertandingan, sangat penting untuk menjaga konsentrasi dan kesinambungan momentum. Misalnya, saat Oikawa melakukan servis berturut-turut, pelatih lawan mungkin akan meminta waktu jeda (timeout) untuk memutus ritmenya. Selama jeda, Oikawa tidak akan ikut berdiskusi dengan rekan setimnya, melainkan menutup mata di samping lapangan untuk menenangkan diri dan berusaha menjaga kondisinya.

Namun, Hanatori tidak memiliki kekhawatiran semacam itu. Sepanjang pertandingan, dia selalu dalam kondisi fokus mutlak. Itulah sebabnya servisnya hampir tidak pernah gagal dan dia selalu bisa melakukan blok dengan sempurna.

Harus diakui, ini adalah pemikiran yang sangat baru dan jenius. Meskipun tidak tahu siapa yang mengajari Hanatori atau apakah dia melatih dirinya sendiri seperti ini... ini mungkin hal yang baik baginya. Dia sendiri tampak sangat puas dengan kondisinya sekarang.

Hal ini disimpan dulu.

***

Setelah para pemain Aoba Johsai kembali ke sekolah, mereka dikumpulkan oleh Irihata Nobuteru untuk mengadakan rapat kecil guna mengevaluasi pertandingan hari itu.

Irihata Nobuteru memulai dengan pujian umum, "Penampilan kalian semua hari ini sangat bagus."

Kemudian, dia mengajak mereka menonton rekaman pertandingan peserta lain untuk menganalisis strategi serangan dan teknik yang sering digunakan. Setelah rapat selesai, mereka melakukan satu set latihan untuk menjaga kepekaan tangan sebelum akhirnya pulang ke rumah masing-masing.

"Jika tidak ada halangan, besok kita harus bertanding dua kali. Istirahatlah yang cukup di malam hari untuk menjaga stamina!"

Pada pagi hari tanggal 26, lawan Aoba Johsai adalah Shinzan Kogyo yang mengalahkan Shirato di babak 16 besar kemarin. Karena berada di level 16 besar, Shinzan Kogyo juga merupakan tim yang cukup tangguh. Namun, kondisi pemain Aoba Johsai hari ini sangat baik, dan mereka akhirnya meraih kemenangan dengan skor 2-0.

Di babak perempat final pada sore harinya, lawan mereka adalah Wakutani Minami. Ini juga merupakan tim yang sangat matang dengan tingkat penyelesaian yang tinggi. Menurut pelatih, pemain tahun kedua bernama Nakashima Takeru adalah sosok yang patut diwaspadai.

Hanamaki Takahiro teringat sesuatu, "Aku ingat sepertinya ada yang bilang dia memiliki bakat seperti 'Raksasa Kecil'."

Hanatori Kaoru membelalakkan matanya, "'Raksasa Kecil'!"

"Raksasa Kecil" Uda Tenma bisa dibilang sebagai target dan teladan bagi seluruh siswa atlet di Prefektur Miyagi. Hanatori juga mengenalnya—meskipun dia pergi ke Tokyo untuk sekolah saat SMP, "Raksasa Kecil" sudah terkenal sejak mereka masih SD.

Tinggi badan 170 cm tapi sangat ahli dalam pertempuran udara... itu sangat keren!

Meskipun tinggi Hanatori hampir 180 cm, untuk ukuran *middle blocker*, dia sebenarnya masih dianggap pendek. Dari segi fisik, dia bisa dianggap tipe yang sama dengan Raksasa Kecil. Terlebih lagi, julukan "Raksasa Kecil" terdengar sangat hebat!

Kapan dia bisa membuat julukannya sendiri tersebar ke seluruh Miyagi, atau bahkan nasional? pikir Hanatori dengan iri.

Pertandingan melawan Wakutani Minami adalah satu-satunya pertandingan yang berlangsung hingga tiga set bagi Aoba Johsai di turnamen seleksi ini. Tinggi badan Nakashima Takeru memang tidak tinggi, mungkin hanya sedikit di atas 170 cm, memang agak mirip dengan Raksasa Kecil. Namun, mengatakan dia mirip Raksasa Kecil bukan berarti karena tinggi badannya—bukankah siswa SMA setinggi 170 cm itu banyak?

Yang mereka maksud adalah gaya permainannya. Nakashima Takeru melompat tinggi, bertenaga, tekniknya bagus, sangat ahli dalam pertempuran udara, dan memiliki kemampuan kepemimpinan yang kuat. Dia sudah memiliki bayangan sebagai jiwa dari tim Wakutani Minami.

Hanatori juga orang bertubuh pendek yang ahli dalam pertempuran udara. Hingga akhir pertandingan, dia dan Nakashima Takeru bahkan merasa saling menghargai.

Apa yang terjadi? Turnamen musim semi ini hampir berubah menjadi ajang mencari teman bagi Hanatori!

Iwaizumi Hajime menatap pasrah pada pemandangan kedua orang itu yang berdebat tentang siapa yang akan menang tahun depan, lalu melirik anggota Wakutani Minami lainnya.

Dia berkata, "Jika mereka terus mengasah diri selama setahun lagi... Wakutani Minami tahun depan akan menjadi lawan yang jauh lebih merepotkan."

Oikawa Tooru tersenyum, "Tapi kita juga akan berkembang."

Aoba Johsai juga merupakan tim yang sangat muda; mereka tidak akan membiarkan diri mereka berhenti di tempat. Tim tidak memiliki pemain tahun ketiga, yang berarti mereka tidak perlu melewati proses pergantian pemain di tahun depan. Mereka memiliki cukup waktu untuk mengasah susunan pemain yang ada saat ini dan berkembang ke arah yang lebih rinci dan beragam.

**

Pada malam tanggal 26, Irihata Nobuteru seperti biasa mengevaluasi pertandingan bersama semua orang. Mereka duduk melingkar dengan patuh, tidak ada yang berbeda dari biasanya. Namun, Hanatori merasa atmosfernya terasa tidak biasa.

Entah bagaimana cara menggambarkannya... mungkin seperti wajah yang tertutup kantong plastik, terasa sesak dan tidak nyaman. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, dan menyadari sepertinya hanya dia yang merasa asing dengan situasi ini.

Hanatori Kaoru diam-diam menyenggol Yahaba Shigeru yang duduk di sampingnya, menanyakan apa yang terjadi dengan semua orang. Yahaba Shigeru menatapnya dengan heran, lalu melirik pelatih yang sedang membelakangi mereka sambil menulis di papan taktik, dan menjawab dengan suara berbisik:

"Mungkin karena besok kita harus melawan Shiratorizawa."

Tanpa perlu melihat pun, mereka sudah tahu bahwa pemenang di bagan pertandingan sebelah pastilah Shiratorizawa—tim penguasa Prefektur Miyagi. Perseteruan antara Shiratorizawa dan Aoba Johsai sudah berlangsung sejak lama. Kedua sekolah tersebut adalah tim kuat veteran di prefektur, dan setiap kali mencapai final, mereka pasti bertemu.

Sejak Ushijima masuk SMA, Aoba Johsai tidak pernah menang melawan Shiratorizawa... Tim ini seolah-olah bertemu musuh bebuyutan dan ditekan habis-habisan. Seperti yang dikatakan sebelumnya, terus-menerus kalah dari tim yang sama adalah hal yang sangat mengerikan. Itu sangat memukul kepercayaan diri dan membuat orang frustrasi.

Bagi para pemain Aoba Johsai, mereka sudah berkali-kali menerjang duri dan mencapai babak final. Namun pada akhirnya, mereka kalah dari Shiratorizawa lagi dan lagi. Mengatakan mereka demam panggung mungkin berlebihan, tapi tekanan itu pasti ada.

Setelah mendengar penjelasan itu, Hanatori mengerutkan kening. Dia merasa sangat tidak nyaman dengan atmosfer ini. Begitu pelatih selesai berbicara dan mengizinkan mereka melakukan latihan mandiri, dia berdiri dan berkata dengan lantang, "Jangan takut!"

Semua orang menatapnya dengan heran. Yahaba Shigeru sampai pucat pasi—dia tidak menyangka orang ini bisa begitu blak-blakan!

Oikawa Tooru memutar bola voli beberapa kali, menatap *middle blocker* yang masih penuh energi meski telah bertanding seharian itu. Tiba-tiba, dia tertawa, "Hanatori kecil, semua orang bukannya takut, ini disebut berhati-hati."

Aoba Johsai selalu menjadi tim yang gigih dan pantang menyerah. Meski tahu lawan begitu kuat, meski telah kalah berkali-kali, mereka hanya akan merasa sedih selama beberapa hari setelah kekalahan, lalu bangkit kembali, terus berlatih dengan keras, dan mengumpulkan pengalaman serta mengasah teknik untuk pertandingan berikutnya.

Iwaizumi Hajime pun mengangguk, "Jangan meremehkan kami, bocah."

Hanatori memiliki keberanian pendatang baru, dan bukankah mereka juga memiliki kebanggaan pemain veteran!

Bagaimana ya... meskipun agak gegabah, teriakan Hanatori benar-benar membuat suasana Aoba Johsai yang tadinya berat menjadi lebih rileks.

Hanatori Kaoru akhirnya merasa sedikit lebih nyaman. Dia merasa senang dan menepuk dadanya untuk menjamin kepada semua orang:

"Karena mereka adalah musuh takdir, tidak ada alasan kita tidak bisa mengalahkan mereka! Aku akan menjadi perisai terkuat kalian, itulah misi dari Ksatria Cahaya dan Kegelapan!"

Semua orang sudah terbiasa dengan ucapan berapi-api miliknya. Meskipun tidak terlalu percaya tubuh kecil itu bisa sepenuhnya menahan serangan meriam Shiratorizawa, mereka tetap menanggapi dengan kompak:

"Iya, iya, iya. Jadi ingatlah untuk istirahat lebih awal malam ini, Ksatria tersayang. Besok kami mengandalkan perisai terkuatmu."

**

27 Oktober.

Pertandingan final turnamen seleksi yang dinanti-nantikan pun dimulai.

SMA Aoba Johsai, menghadapi Akademi Shiratorizawa!