Bab 23 Musim Semi Tinggi (6)

Karena formasi Aoba Johsai benar-benar melumpuhkan strategi Date Tech pada set pertama, mereka akhirnya kalah dengan skor 25-19.

Margin skor ini terasa jauh lebih besar daripada ekspektasi banyak orang, namun jika dipikirkan kembali, hal itu tidak terlalu mengejutkan. Meski kemampuan blok Date Tech sangat baik, level para pemain kelas dua tahun ini tidak terlalu menonjol, dan para pemain kelas satu pun belum sepenuhnya berkembang.

Sebaliknya, Aoba Johsai memiliki tingkat kematangan yang lebih tinggi. Dengan adanya Oikawa, potensi para penyerang dapat dimaksimalkan dengan jauh lebih baik. Belum lagi kehadiran pemain nomor 13 tahun ini yang memiliki kemampuan servis dan blok yang luar biasa, sementara posisi Date Tech sendiri kebetulan sedang berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

"Ini... nasib Date Tech tahun ini kurang baik ya."

"Awalnya mereka adalah tim level empat besar, tapi tahun ini mungkin hanya sampai di delapan besar."

Dalam kompetisi olahraga, terkadang keberuntungan adalah bagian dari kekuatan. Kekuatan, keberuntungan, kondisi fisik, serta kecocokan antar tim—setiap elemen adalah faktor penting yang menentukan hasil akhir. Terkadang, kelalaian kecil saja bisa menyebabkan kekalahan sebuah tim. Kompetisi olahraga selalu kejam.

Namun, tim pendukung Date Tech tidak bisa menerima penilaian seperti itu. Mereka merasa tidak puas dan memutuskan untuk menunjukkan dukungan melalui sorak-sorai. Mereka kompak mengenakan haori pendukung berwarna hijau merak yang sejuk, dengan pita kepala berwarna senada, sambil memegang tabung kertas di kedua tangan. Mereka memukulnya dengan ritme yang teratur sambil meneriakkan yel-yel dukungan secara serempak:

"Go go let's go let's go Dateko!"
"Go go let's go let's go Dateko!"

Sangat... sangat menghipnotis. Penonton yang tadinya sibuk berdiskusi pun terdiam.

Tim pendukung Aoba Johsai tidak mau kalah. Kemenangan pada set pertama membuat semangat mereka melambung tinggi. Mereka pun mulai bernyanyi:

"Oh~ oh→oh↗ Aoba Johsai!"
"Oh~ oh→oh↗ Aoba Johsai!"

Kedua belah pihak berteriak dengan penuh semangat, bahkan para pemimpin sorakan memukul tabung kertas mereka sampai hampir memercikkan api. Untuk sesaat, sulit untuk membedakan sisi mana yang lebih nyaring.

Sungguh gigih. Jika tim pendukung saja sudah sebegitu gigihnya, alasan apa yang mereka miliki untuk tidak berjuang habis-habisan?

Pada set kedua, posisi Aoba Johsai tetap sama, sementara Date Tech merotasi posisi beberapa pemain. Pemain penyerang kelas satu, Kogane, ditempatkan di posisi satu, dengan libero bersiaga di sampingnya untuk segera menggantikannya setelah putaran servisnya berakhir. Sasaya dan Kamasaki berdiri di barisan belakang, sementara Moniwa, Aone, dan Futakuchi berada di barisan depan.

Pengaturan ini memungkinkan para pemain kelas dua dan libero menjalankan tugas pertahanan secara maksimal. Saat penguasaan bola berpindah, lini depan kembali diisi oleh pilar-pilar utama mereka. Melalui konfigurasi ini, Date Tech berhasil melewati putaran servis Hanatori dan Oikawa dengan hanya kehilangan tiga poin—setengah dari jumlah kehilangan poin pada putaran pertama.

Servis mereka pun cukup baik. Bola pertama berhasil mencetak poin melalui net, dan meski bola kedua berhasil diterima, mereka kembali mencetak poin berkat blok dari Aone dan Futakuchi. Oleh karena itu, pada poin-poin awal, Date Tech justru sempat memimpin!

Situasi tampak bergerak ke arah yang positif. Para pemain Date Tech berharap bisa memenangkan set kedua dalam satu tarikan napas, agar bisa terus mengimbangi Aoba Johsai di set ketiga.

Nobuteru Irihata awalnya ingin meminta *time-out* pertama karena momentum Date Tech yang luar biasa. Namun, saat melihat Oikawa Toru sedang memberikan isyarat kepada Iwaizumi Hajime, keduanya tampak mencapai kesepakatan dengan ekspresi wajah yang tenang. Akhirnya, Irihata kembali duduk.

Sambil tersenyum, ia berpikir: "Ah, Aoba Johsai selalu menyelesaikan masalah mereka sendiri di lapangan, aku memang sering kali tidak punya banyak pekerjaan."

Benar saja, dalam satu putaran serangan berikutnya, Aoba Johsai mulai menunjukkan taringnya. Saat itu, posisinya adalah: Aone, Futakuchi, dan Kamasaki—tiga pilar blok—berada di depan net. Sebelumnya, mereka telah mencetak tiga poin berturut-turut berkat blok tiga orang yang kokoh seperti tembok besi itu. Mereka berharap bisa mencuri lebih banyak poin dengan posisi ini dan tetap waspada terhadap gerakan kecil Aoba Johsai.

Apakah serangan cepat dari sisi kiri? Serangan kedua? *Time lag*? Atau serangan barisan belakang dengan perlindungan di depan? Trio pemblokir yang mengangkat tangan dengan ragu-ragu itu bertanya-tanya.

Sebutir keringat menetes dari dahi Kenji Futakuchi, mengalir di pipinya, berhenti di dagunya, dan akhirnya jatuh ke kain di dadanya. Tenggorokannya terasa kering, dan ia tanpa sadar menelan ludah.

Karena tidak bisa menembus tembok besi secara langsung, mereka harus menggunakan taktik yang cerdik—bukan hanya Futakuchi yang berpikir demikian, semua orang pun berpikiran sama. Lawan, pelatih, penonton... semua mata tertuju pada Oikawa Toru, menebak kepada siapa *setter* ini akan memberikan bola.

Oikawa sedang mendongak, melihat bola voli yang terbang ke arahnya. Sudut matanya memperhatikan tiga pemblokir di seberang net, dan sudut bibirnya perlahan terangkat.

Jika sebuah tim diibaratkan sebagai orkestra, *setter* adalah konduktornya. Oikawa Toru memikul tanggung jawab untuk mengendalikan ritme tim. Ia sangat tahu bola seperti apa yang harus ia kirimkan saat ini—setelah serangan-serangan terus-menerus diblok, hal yang paling bisa membangkitkan semangat tim tentu saja adalah serangan keras dari sang ace!

Pada set pertama, Iwaizumi dan Oikawa telah berkomunikasi mengenai kapan mereka harus menembus blok secara frontal agar mendapatkan hasil terbaik. Oikawa menunggu selama satu setengah set, mengamati selama satu setengah set, dan akhirnya momen itu tiba.

Pemain sehebat apa pun pasti akan merasa lelah, posisi tangan seakurat apa pun pasti ada celahnya, dan konsentrasi setinggi apa pun pasti akan ada saatnya melamun!

Sekaranglah saatnya!

Tembus garis pertahanan blok mereka! Ace!

Bukan serangan cepat, bukan *time lag*, bukan serangan kedua. Melainkan serangan keras yang paling standar dan biasa!

Tubuh Iwaizumi Hajime perlahan naik, dan di atas sana sudah menanti tembok besi yang sudah diduga. Ia menyipitkan mata, mengincar satu titik. Kemudian, otot-ototnya berkontraksi, lengannya mengayun, dan bola voli jatuh tepat di depan telapak tangannya.

"Jangan terlalu sombong, bocah-bocah!"
"Meremehkan orang lain ada harganya!"

Hari ini dia sudah beberapa kali diblok dengan sempurna, tetapi itu tidak berarti dia tidak punya cara untuk menghadapi Date Tech! Ace dari Aoba Johsai tetaplah memiliki taji!

Bola berwarna kuning-biru itu menghantam tembok besi seperti peluru meriam. Tembok itu bergetar hebat, dan akhirnya, sebuah celah terbuka!

Futakuchi menggertakkan gigi, menyaksikan bola menabrak lengannya dan terbang ke arah belakang. Tadi ada tetesan keringat yang masuk ke matanya, penglihatannya kabur sejenak, dan lengannya yang lelah juga sedikit mengendur, gagal mempertahankan posisi tangan yang selalu diajarkan pelatih.

Momen inilah yang ditangkap dengan sempurna oleh lawan... Sialan!

Bola ini seperti sebuah sinyal, seperti suara terompet perang. Setelah itu, anggota Aoba Johsai lainnya pun bangkit! Oikawa Toru mengulang taktiknya, menipu lawan dengan *dump shot*; Matsukawa Issei melakukan serangan cepat, Hanamaki Takahiro melakukan blok, dan Watari Shinji berlarian di seluruh lapangan untuk menyelamatkan bola.

Takuro Oiwake menyangga dagu dengan kedua tangannya, bergumam: "Aoba Johsai tahun ini punya semacam 'momentum'."

Mai滑津 belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya dan bertanya dengan bingung: "Eh, apa itu 'momentum'?"

Takuro Oiwake pun menjelaskannya secara singkat. "Momentum" secara garis besar berarti sebuah tim sedang dalam kondisi yang sangat baik tahun ini, mampu tampil luar biasa dalam pertandingan resmi, bahkan mengalahkan tim yang secara kekuatan keseluruhan lebih kuat dari mereka.

Aoba Johsai sudah memiliki momentum seperti itu, sementara Date Tech masih dalam masa pertumbuhan. Jika mereka bertemu dengan tim seperti ini, kekalahan mereka bukanlah sesuatu yang tidak adil. Hanya saja, Takuro Oiwake merasa sedikit bingung. Padahal dia juga menonton pertandingan Aoba Johsai di paruh pertama tahun ini, dan saat itu ia tidak merasakan hal ini.

Apakah karena bergabungnya pemain nomor 13 itu? Sejujurnya, meskipun setiap posisi sangat diperlukan, pengaruh seorang *middle blocker* terhadap sebuah tim tidak sebesar peran *setter* atau libero.

Namun, Aoba Johsai memang benar-benar berubah. Pelatih tampan paruh baya ini mengarahkan pandangannya pada wajah remaja berambut oranye di lapangan, pada sepasang mata yang fokus dan memiliki warna berbeda itu.

**

Pada akhirnya, pertandingan ini berakhir dengan serangan cepat Hanatori. Ya, meskipun Date Tech melakukan blok di barisan belakang, reaksi mereka sangat cepat dan memang tidak mudah dilewati dengan serangan cepat biasa. Namun selama... kecepatan kerja sama mereka lebih cepat daripada kecepatan reaksi blok lawan, itu bisa dilakukan.

Date Tech perlahan mulai terbiasa dengan pola serangan mereka, dan bukankah mereka juga perlahan mulai terbiasa dengan Date Tech?

Tembus bloknya!

Bola voli menghantam lantai dengan suara keras, memastikan kemenangan. Papan skor berhenti di angka 25:21.

Sebenarnya, Hanatori masih belum sadar setelah mendarat, sampai Iwaizumi merangkulnya dan mengacak-acak rambutnya dengan brutal, barulah dia menyadari bahwa mereka menang. Ini adalah kemenangan pertama Hanatori di kompetisi resmi.

Bagaimana ya mengatakannya, rasanya masih ada yang kurang puas... Date Tech adalah lawan yang sangat hebat.

Pipi Hanatori Kabuto masih terasa sangat panas, panas hingga membuatnya sedikit linglung. Napas yang terengah-engah, dada yang naik turun, detak jantung yang berpacu. Sepertinya ada sesuatu di dalam dadanya yang akan meluap.

Apakah ini kegembiraan... ya, pastilah ini kegembiraan.

Telinganya juga dipenuhi dengan berbagai suara bising, mungkin suara sorak-sorai, tepuk tangan, dan siaran pengumuman. Tiba-tiba, sebuah suara yang bernada tawa menembus gelombang suara yang kacau itu, langsung sampai ke telinganya.

"Hanatori kecil."

Hanatori menoleh dan mendapati Oikawa Toru sedang tersenyum ke arahnya. Ekspresinya seperti biasa, tampak santai dan sedikit nakal, namun tidak ada kesan sembrono di matanya. Dia sangat tulus.

Oikawa bertanya: "Bagaimana rasanya memenangkan pertandingan?"

Tadi, dia sengaja memberikan operan terakhir kepada Hanatori untuk diselesaikan! Hanatori jarang bercerita tentang bagaimana klub voli di sekolah menengahnya dulu, dan tidak pernah menjelaskan mengapa awalnya dia memiliki rasa takut yang tidak tahu harus ke mana, tidak tahu bagaimana cara berbaur dengan sebuah tim.

Karena tahu dia tidak ingin mengatakannya, semua orang tidak pernah memaksanya. Oikawa Toru hanya ingin menunjukkan padanya melalui pertandingan ini: "Datang ke tim ini, bermainlah dengan baik, jangan khawatir tentang hal lain lagi."

"Aku akan mengoper bola padamu."

"Seperti aku mengoper bola pada Iwa-chan selama sepuluh tahun lebih, aku akan menebus semua waktu yang hilang ini."

Mata Hanatori Kabuto sedikit melebar. Dia tertegun selama beberapa detik, setelah sadar, dia diam-diam mengerucutkan bibirnya.

Persona angkuh, dingin, dan kejam ala Miguel yang dia rencanakan itu tidak jadi dipakai! Mata oranye itu meleleh menjadi madu cair, dan mata birunya pun basah, seperti genangan mata air.

*Wuu wuu wuu*, dia sangat terharu, Krest sangat baik padanya!

Oikawa Toru tiba-tiba sedikit panik: "Eh eh eh, nanti masih ada antrean untuk bersalaman, jangan menangis!"

Dia baru ingat, sejak kecil Hanatori adalah seorang cengeng berbakat yang bisa mengeluarkan air mata seperti air mancur!