22 Bagian Kejuaraan SMA Musim Semi (5)

"Lagi-lagi giliran servis maut..."

Bukan hanya para pemain di lapangan yang merasakan tekanan luar biasa, di luar lapangan pun, manajer SMA Date Tech, Mai滑津舞, merasa pandangannya gelap seketika. Memikirkan dua orang itu akan kembali melakukan servis, dunianya terasa semakin kelam.

Pelatih Takuro Oiwake memasang ekspresi serius, "Penerimaan bola kita memang masih kurang levelnya."

Para pemain kelas tiga yang memiliki dasar paling kuat telah pensiun setelah turnamen Interhigh berakhir. Para pemain kelas dua saat ini memang cukup baik, namun para pemain kelas satu masih belum mencapai standar yang diharapkan. Kekuatan mereka terletak pada fisik yang dianugerahkan alam, serta kesadaran dan kemampuan dalam melakukan blok.

Namun, dalam formasi saat ini, hampir semua pemain kelas dua berada di baris depan. Sementara Aone dan Futakuchi, yang lebih ahli dalam blok namun memiliki penerimaan bola yang kurang stabil, justru berada di baris belakang.

"Mari kita ubah formasi di set berikutnya... terus-menerus ditekan seperti ini sungguh menyiksa."

Orang-orang di luar lapangan hanya bisa berkomentar dari sudut pandang pengamat, sementara para pemain di lapangan benar-benar merasakan kesulitan yang tak terucapkan. Meski setelah pemanasan dari servis loncat Hanadori sebelumnya, Date Tech sudah jauh lebih terbiasa dengan jenis bola tersebut, namun efek samping (side spin) dari servis Oikawa tetap menjadi masalah. Lagipula, seperti yang dipikirkan pelatih, formasi mereka juga sulit diatur. Mereka hanya bisa meminta para senior di depan net untuk mundur beberapa langkah guna memperluas jangkauan pertahanan.

Situasi semakin memburuk karena libero sudah ditarik keluar dan harus menunggu hingga giliran servis Yasushi Kamasaki selesai sebelum bisa kembali masuk.

Di posisi Oikawa, mereka kehilangan tiga poin berturut-turut. Baru saat Oikawa Toru melakukan servis keempat dan melakukan kesalahan dengan memukul bola ke luar lapangan, Date Tech akhirnya mendapatkan kembali hak servis. Meskipun mendapatkan bola, posisi mereka tidak menjadi lebih mudah.

"Kekuatan servis loncat Oikawa semakin lama semakin besar. Dia bahkan berani memukul sekuat itu meski tahu akurasinya belum tentu tepat. Sepertinya sentuhannya sudah kembali..."

Apa yang paling ditakuti oleh tim yang sedang ditekan lawan? Yaitu kondisi lawan yang semakin membaik!

Setelah itu, Takuro Oiwake melihat kondisi timnya masih belum stabil, sehingga ia kembali meminta *time-out*. Date Tech akhirnya mendapatkan sedikit waktu untuk bernapas, mencoba tenang, dan menemukan ritme permainan mereka kembali. Setelah itu, mereka bangkit dan akhirnya berhasil mencetak poin melalui serangan *spike* dari Takehito Sasaya.

Selanjutnya, skor terus berkejaran. Setelah satu putaran, skor perlahan dikejar oleh Date Tech menjadi 9-7. Dan setelah Hanamaki mencetak poin melalui serangan dari baris belakang, Hanadori akhirnya kembali ke depan net.

Bohong jika ia tidak merasa antusias—ia adalah seorang *middle blocker*, dan di depan net adalah dunianya!

Di seberang net, Moniwa, Aone, dan Futakuchi semuanya berada di depan, sementara *spiker* berada di belakang, dan libero menggantikan posisi Kamasaki. Bisa dibilang formasi saat ini adalah konfigurasi terkuat mereka. Tatapan mata para pemain bertubuh jangkung itu sangat mengintimidasi, terutama Aone yang tampak paling garang dengan wajah datarnya. Hanadori yang tingginya bahkan belum mencapai 180 cm terlihat seperti kelinci putih yang dikepung oleh sekumpulan serigala.

Kelinci putih itu sengaja memasang wajah kaku, mengira dirinya tampak sangar saat menatap lawan dengan sepasang matanya yang berbeda warna—padahal, para penonton di baris depan hampir dibuat gemas setengah mati olehnya!

"Formasi ini sangat stabil. Apakah Date Tech akhirnya akan melakukan serangan balik?"
"Pemain nomor 13 itu sepertinya *middle blocker*, ya? Hari ini belum pernah lihat dia melakukan blok..."

Mungkin karena lawannya adalah tim spesialis blok, tubuh Hanadori yang ramping membuatnya tampak tidak menonjol. Para penonton tidak menaruh banyak harapan pada kemampuan bloknya, melainkan lebih menantikan aksi *quick attack*-nya—karena tubuhnya yang ramping pasti lincah! Sebagai pemain baru yang pertama kali turun ke lapangan hari ini, servisnya sudah sangat hebat, jadi akan aneh jika dia mahir dalam segala hal!

Yoshiyuki Mizoguchi hampir tertawa. Ia samar-samar mendengar diskusi penonton di belakangnya dan tahu bahwa mereka sama seperti dirinya saat pertama kali melihat Hanadori, terjebak dalam pemikiran konvensional.

"Saksikanlah dengan baik! Kemampuan blok Hanadori adalah yang terbaik di tim kami!" pikirnya bangga, sambil mendongakkan kepala layaknya seorang ayah yang merasa bangga.

Giliran ini, Matsukawa Issei yang melakukan servis. Libero Date Tech menerima bola dan mengarahkannya ke posisi Moniwa Kaname. Moniwa mendongak dan mundur dua langkah kecil. Di depannya, Futakuchi Kenji dan Aone Takanobu secara berurutan berlari dan melompat.

"Futakuchi!" serunya.
"Baik!" jawab Futakuchi Kenji.

Futakuchi Kenji sedikit berbeda dengan Aone; meskipun tinggi, tubuhnya cenderung ramping. Lengannya juga panjang, dan saat melakukan *spike*, lengannya seperti cambuk yang menghantam ke depan!

Namun, ia memukul angin!

Apakah Aone? Sawauchi, yang menggantikan Watari Shinji karena rotasi posisi, dengan tegas mengabaikan Futakuchi Kenji dan berlari ke depan Aone Takanobu.

Tetapi Aone juga mengayunkan tangan ke udara kosong. Sawauchi bertemu pandang dengan Aone Takanobu di udara, pupil matanya mengecil.

Bukan, bukan Aone juga...

Itu adalah serangan dari baris belakang!

Saat Futakuchi Kenji dan Aone Takanobu perlahan turun, sosok Takehito Sasaya di belakang perlahan naik! Begitu rupanya, sebelumnya Oikawa Toru menggunakan pemain depan untuk menutupi pandangan lawan demi melakukan *feint*, dan sekarang mereka menerapkan ilmu tersebut dengan menggunakan dua orang raksasa yang melompat sebagai tameng bagi *spiker* di belakang!

Sasaya memiliki tubuh yang relatif kecil, selama sudutnya tepat, ia bisa tertutup dengan sempurna! Penonton yang memahami niat Date Tech kagum dengan kemampuan mereka dalam menerapkan taktik yang baru saja dipelajari.

Namun, tepat saat Sasaya merasa pasti akan mencetak poin, sepasang tangan tiba-tiba muncul di depannya.

Tangan itu, telapaknya tidak lebar, lengannya pun tidak kekar. Otot-ototnya ramping dengan tekstur yang luwes, tampak memanjakan mata, namun juga membuat orang berpikir, "Sebagai *middle blocker*, dia belum cukup kuat."

Akan tetapi, justru tangan itulah yang menutup rapat jalur serangannya!

Bagaimana mungkin anggota tim spesialis blok tidak terbiasa dengan tekanan seperti ini? Sudut tekanan ke depan, bentuk tangan, jarak antar lengan... semuanya terasa sempurna.

Namun, mengubah arah bola secara mendadak bukanlah hal yang realistis. Tanpa waktu untuk berpikir, Sasaya Takehito memaksakan diri memukul bola. Benar saja, bola voli menghantam lengan tersebut, membuat lengannya sedikit bergetar, lalu langsung memantul kembali ke tanah.

Blok satu lawan satu berhasil!

Bola ini penuh dengan tipu daya, namun pada akhirnya tetap berhasil diblok. Banyak orang terpaku, dan tribun penonton di sisi lapangan ini mendadak hening sejenak secara bersamaan.

Keren sekali!
Dia tidak tertipu sama sekali!

Hingga suara mulai terdengar dari tribun, tim sorak Aoba Johsai baru tersadar dan mulai memukul papan penyemangat dengan liar, bersorak sorai.

Hanadori Kabuto mendarat dan mengibaskan lengannya—sedikit mati rasa. Tanpa perlu melihat pun, ia tahu lengannya pasti sudah memerah. Meski Sasaya Takehito tidak setinggi Aone, kekuatannya tetap ada. Namun, Hanadori tidak memedulikan tangannya, melainkan menoleh untuk melihat Aone Takanobu di seberang net.

Posisi Aone Takanobu kebetulan sedang menghadap tepat ke arah Hanadori. Di balik net, keduanya saling menatap dalam diam. Satu sisi memiliki mata yang cerah, sisi lainnya terdiam tanpa kata.

Perbedaan fisik mereka sangat mencolok; yang satu tinggi besar, yang satu ramping. Aone mungkin sudah mencapai 190 cm, sementara Hanadori bahkan belum menyentuh 180 cm, sehingga ia harus sedikit mendongak agar bisa menatap matanya.

Namun, tatapan matanya sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, tidak mau mengalah sedikit pun, bahkan tampak berkilau terkena pantulan lampu stadion. Ia bahkan sedikit mengangkat alisnya, seolah bertanya:

"Bagaimana blokku?"

Aone Takanobu terdiam, hanya mengencangkan dua otot di dekat alisnya—ah benar, dia hampir tidak punya alis.

Kamerawan di pinggir lapangan dengan tajam mencium aroma persaingan di arah tersebut, menggeser sudut kamera untuk merekam adegan dua *middle blocker* yang tinggi dan pendek ini saling menatap, lalu menahannya selama beberapa detik.

"Apakah pemain nomor 13 Aoba Johsai sedang memprovokasi pemain nomor 7 Date Tech? Lihat percikan api yang keluar, tatapannya tajam sekali!"

Kebanyakan orang berpikir demikian, namun ada juga yang melihat esensi di balik fenomena tersebut.

Nobuteru Irihata tersenyum lebar, "Sepertinya Hanadori sangat menyukai pemain besar nomor 7 itu."

Jika seseorang menyukai blok lawan, bukankah wajar jika ia tidak sabar ingin memamerkan kemampuannya agar dipuji oleh lawan tersebut? Lihat, kedua *middle blocker* itu sedang saling menatap dengan penuh rasa hormat!

Yoshiyuki Mizoguchi menunjukkan ekspresi bingung: ?
Apa? Rasa hormat apa? Bukankah ini terlihat penuh permusuhan?

Di dalam pikirannya, ia bahkan sudah membayangkan seekor kucing sombong dan seekor anjing buas sedang berduel di puncak gunung, siap untuk saling menerkam!