Bab Empat Puluh Itu adalah 'Racun' yang Mematikan!

"Uhuk—!"

Di Dojo Lavaridge, Genji yang sedang membaca laporan langsung menyemburkan susu panas bergula dari mulutnya, membasahi wajah Mula yang duduk di hadapannya.

Mula membelalakkan matanya dengan ekspresi terkejut, lalu urat-urat mulai menonjol di dahinya.

"Hahahahaha—anak ini."

Namun, Genji di seberang tampak tidak memedulikannya dan malah tertawa.

Mula melirik benda di tangan Genji dan mau tak mau bertanya, "Formulir klaim penggantian biaya? Apakah sekarang kau yang mengurus keuangan?"

"Tidak, Poni yang mengurusnya."

Mendengar itu, Mula menghela napas panjang.

Sebelum ia melepaskan jabatannya sebagai Elite Four, sebagian dari fokus pekerjaannya adalah mengelola keuangan. Karena ia adalah orang yang teliti dan serius, dulu Genji tidak jarang berdebat dengannya soal masalah klaim biaya.

Jika Genji yang mengurus keuangan Aliansi Hoenn, Mula hanya bisa membayangkan masa depan Aliansi Hoenn akan sangat... suram.

"Ketua sama sekali tidak mengizinkanku menyentuh hal-hal ini." Genji menurunkan formulir tersebut dan kembali meminum susu panas bergula miliknya.

Mula menatapnya lekat-lekat.

"Ketua sudah mengambil keputusan yang tepat."

Siapa yang tidak tahu julukan Genji di kalangan petinggi aliansi—Raja Klaim Biaya!

"Apa yang kau tahu?" Genji melirik dengan sinis.

"Apakah para petugas investigasi kita tidak bekerja keras? Kau sama sekali tidak tahu apa saja yang 'saksikan' oleh para petugas investigasi itu setiap harinya."

"Ambil contoh Camerupt kali ini, entah bagaimana bisa berakhir seperti itu, bukankah ia sangat kasihan? Jika kita tidak mengajukan lebih banyak subsidi, apakah kondisi Camerupt setelah kembali ke alam liar nanti masih bisa bertahan hidup adalah sebuah misteri."

Mula terdiam.

Tentu saja ia tahu. Mengenai Genji yang telah bekerja sama dengannya selama puluhan tahun, bagaimana mungkin ia tidak mengenal karakternya?

Lagipula, petugas investigasi aliansi memang bisa dianggap sebagai salah satu profesi paling berat. Mereka tidak hanya sibuk hingga kaki tidak menyentuh tanah setiap hari, tetapi hal-hal yang mereka lihat juga merupakan sesuatu yang tidak bisa dijangkau oleh orang biasa.

Oleh karena itu, ketika ia masih memegang kendali keuangan aliansi dahulu, meskipun "surat klaim" Genji selalu terlihat sangat berlebihan, ia tidak pernah benar-benar menahan uang atau perbekalan yang diajukan.

"Cetak 'surat klaim' ini... buat 50 salinan dulu."

Genji menyerahkan formulir itu kepada bawahannya yang berseragam pelaut di dekatnya.

"Mulai sekarang, isi sesuai dengan spesifikasi ini."

"Baik, Elite Four Genji!"

...

Piknik musim gugur yang membuat Jing He sedikit khawatir ini akhirnya usai.

Meskipun terjadi insiden tak terduga seperti Camerupt, untungnya dampaknya tidak terlalu besar. Sebaliknya, berkat kejadian ini, ia mendapatkan pekerjaan "sambilan" dan satu lagi jalan untuk mencari uang.

Setelah menyelesaikan penyerahan daftar absensi terakhir, Jing He dan beberapa guru lainnya mengawasi para siswa pergi satu per satu.

Ada yang menaiki Dodrio sambil berisik dan berlari, ada yang menaiki Ponyta sambil meninggalkan jejak api di sepanjang jalan, dan ada pula yang menaiki Rhyhorn yang tampaknya tidak jauh lebih cepat daripada berjalan kaki....

Omong-omong, setelah Gastly berevolusi menjadi Gengar, sepertinya juga bisa dinaiki... "Lapras serakah" milik Alola itu saja bisa menerbangkan Acerola.

Seakan merasakan "niat buruk" dari pemiliknya, Gastly menjerit kaget.

"Khe-khe khe-khe!"

Tatapan macam apa itu? Begitu tidak berakhlak?

"Ehem, bukan apa-apa, hanya memikirkan beberapa hal lucu."

Setelah para siswa pergi, Jing He membawa Gastly pulang ke rumah.

Sesampainya di rumah, mereka mendapati di atas pot bunga tua di dekat tangga, duduk sesosok Pokémon berwarna jingga bertubuh besar. Kedua tangannya yang pendek menopang kepalanya dengan ekspresi sangat bosan.

Dragonite!

Bahkan!

Dragonite!

Ternyata itu adalah Pokémon Pseudo-Legendary dari wilayah Kanto, Dragonite!

Jika bukan karena kompleks perumahan tempat Jing He tinggal ini sudah agak tua dan terpencil, kemunculan Dragonite saja mungkin sudah bisa menarik banyak orang untuk menonton, bukan?

Dan Dragonite tampaknya juga menyadari kehadiran Jing He. Ia menjadi sedikit bersemangat dan meraba-raba tas selempangnya.

Akhirnya, ia mengeluarkan selembar foto yang sudah kusut, mencobanya meratakannya dengan cakar gemuknya, lalu mencocokkannya dengan Jing He dan foto di tangannya.

"Bo-woo~~"

Benar, ini orangnya.

Dragonite berdiri, berlari kecil menghampiri Jing He, lalu kembali meraba-raba tasnya dan mengeluarkan sebuah paket.

"Untukku?" Jing He mau tak mau bertanya.

"Bo-woo~~"

Dragonite mengangguk.

Jing He melirik informasi di paket tersebut dan tampak paham.

Ternyata barang-barang dari pengajuan klaim biayanya sudah turun.

Hanya saja, ia tidak menyangka semuanya akan secepat ini.

Sambil menerima paket tersebut, ia menyelipkan beberapa Pokéblock ke tangan Dragonite sebagai ucapan terima kasih.

Hal ini membuat rasa kesal di hati Dragonite yang sudah menunggu agak lama langsung lenyap tak bersisa. Dengan senang hati ia melemparkan Pokéblock itu ke dalam mulutnya.

Dragonite: `༥`

Melambaikan tangan kepada Jing He, mengepakkan sayapnya, lalu ia segera pergi.

"Pantas saja disebut aliansi dan Elite Four tipe Naga, mengirim paket saja menggunakan Dragonite..." Jing He menghela napas kagum sambil melihat Dragonite yang dengan cepat menjauh di langit.

Namun, Gastly tampak sedikit bingung.

"Khe-khe..."

Dengan sepasang sayap sekecil itu, bagaimana bisa ia terbang begitu cepat?

"Ehm."

Pertanyaan ini benar-benar sulit dijawab, jadi Jing He mengalihkan pembicaraan.

"Ayo, kita buka paketnya!"

"Khe-khe!"

Benar saja, perhatian Gastly langsung teralihkan.

Ponsel baru! Ponsel baru! Ponsel baru!

Dengan penuh semangat, ia berlari ke lantai atas.

Jangan dikira itu hanya sebuah paket kecil, tetapi tampaknya juga menggunakan teknologi ruang angkasa. Kotak demi kotak Pokéblock, kardus demi kardus Moomoo Milk, serta berbagai jenis buahberry, bahan obat, Poké Ball...

Bahkan meja pun tidak muat lagi, tersebar memenuhi lantai dengan padat.

"Khe-khe—khe-khe—"

Gastly berguling-guling di atas tumpukan Pokéblock dan Moomoo Milk itu sambil memeluk sebuah ponsel baru.

Gastly: (⺻▽⺻)

Jing He juga menyalakan ponsel barunya dan masuk ke akun aliansinya.

Pertama-tama ia memeriksa makalahnya.

Popularitas makalah yang diterbitkannya sudah mulai menurun, tetapi saat ini masih berada di jajaran atas.

Kemudian ia kembali membalik-balik dan melihat makalah orang lain secara sederhana.

Mencari tahu arah tren di dunia penelitian Pokémon saat ini, memanfaatkan momentum makalah pertamanya yang belum sepenuhnya meredup untuk segera menulis satu lagi. Mungkin dalam beberapa hari ke depan aliansi benar-benar akan memberinya sertifikat peneliti, sehingga ia tidak perlu lagi mengikuti ujian status Trainer terdaftar.

Sambil membaca, ia bertanya seolah-olah tanpa sengaja:

"Gastly, katakan... apakah kau suka berlatih, apakah kau suka bertarung?"

"Khe-khe?"

Gastly yang sedang berbaring dan berguling-guling di lantai tertegun mendengarnya, lalu menatap Jing He dengan heran, namun ia mendapati layar ponsel menghalangi pandangannya sehingga ia tidak bisa melihat mata Jing He.

Sebenarnya, pertanyaan ini sudah ingin ditanyakan oleh Jing He sejak lama.

Omong-omong.

Sejak awal setelah ia menangkap Gastly, ia mulai memimpin Gastly berlatih.

Di satu sisi adalah karena tekanan dari "pencari jejak".

Di sisi lain juga karena kesadaran bawah sadarnya saat itu yang menganggap bahwa Pokémon memang harus dilatih dan harus bertarung.

Namun, setelah bergaul dengan Gastly selama sekian hari ini, ia baru tiba-tiba sadar, sepertinya... ia tidak pernah menanyakan pendapat Gastly sendiri?

Setelah melewati insiden Camerupt, Jing He semakin menyadari bahwa sebenarnya... beberapa Pokémon sangatlah polos, mereka hanya murni menikmati kebahagiaan bersama keluarga dan teman-teman saja.

Gastly menggigit sebotol Moomoo Milk dan melayang ke hadapan Jing He. Asapnya berubah menjadi bentuk telapak tangan dan dengan lembut mengusap dahi Jing He.

"Khe-khe?"

Tidak demam kan, apakah sedang datang bulan?

Wajah Jing He menjadi gelap.

"Khe-khe khe-khe—"

Gastly tertawa terbahak-bahak sambil menepuk bahu Jing He, lalu mendongak empat puluh lima derajat ke langit.

Orang tua ini begitu berbakat dan luar biasa, apakah harus tinggal di rumah menghirup gas batu bara setiap hari? Pandangannya harus diperluas, tujuan kita adalah—

Jing He tidak menyahut, tetapi ia mengerti maksud Gastly.

Ia menghela napas pelan.

"Baiklah, kalau begitu sesuai rencana semula, tugas latihan besok dilipatgandakan!"

"Khe-, khe-khe?!"

Gastly memasang ekspresi terkejut.

Kenapa ia merasa... seperti masuk perangkap yang dipasang sendiri secara sukarela?

Jing He tertawa terbahak-bahak.

"Khe-khe!!"

Melihatnya tertawa begitu lepas, Gastly merasa sangat kesal hingga giginya gatal. Tubuhnya seketika mengembang dan ia menerkam ke arah Jing He.

Bruk!

Manusia dan Pokémon itu terjatuh ke lantai.

"Jangan! Jangan dijilat! Itu 'Toxic', kali ini benar-benar 'Toxic'..."