Bab Dua Puluh Enam: Tamasya Musim Gugur (Bagian Satu)

“Krrr!!”

Aku adalah ketakutan! Aku adalah pembawa akhir dunia!

Teguk, teguk, teguk—

Seteguk besar “Susu Segar Moo Moo” mengalir ke tenggorokannya.

Jinghe yang berada di sampingnya sampai memasang wajah sebal. Kalau saja ia bisa memukul Gastly, ia pasti sudah menjentik dahinya.

Pokémon hantu lain biasanya lesu pada siang hari dan bersemangat pada malam hari. Namun Gastly ini justru mendengkur lebih keras darinya pada malam hari, lalu menjadi luar biasa bersemangat begitu pagi tiba.

Gastly sama sekali tidak menyadari tatapan Jinghe dari belakang.

Ia hanya memeluk botol “Susu Segar Moo Moo” yang masih tersisa setengahnya, lalu melirik tiga peti yang diletakkan di sudut ruangan. Seketika, ia merasa bahwa tidak ada kebahagiaan yang lebih besar dalam kehidupan hantu selain ini.

“Sudahlah, sudahlah. Nanti masih banyak makanan lezat lainnya.”

Sambil menggigit sepotong roti, Jinghe mengambil sebotol “Susu Segar Moo Moo” dari dalam peti dan meneguknya.

Matanya sedikit berbinar.

Harus diakui, rasanya memang sangat enak. Segar, manis, tidak membuat enek, dan ternyata juga mampu menyegarkan pikiran. Tidak heran jika begitu banyak Pelatih dan Pokémon menyukai susu ini.

“Krrr....”

Gastly menatap Jinghe dengan pandangan kosong.

Susu-ku....

Menyadari tatapan Gastly, Jinghe ikut tertegun sejenak. Kemudian ia segera memahami maksudnya.

“Ehm, hari ini terlalu terburu-buru. Aku tidak sempat menyiapkan sarapan. Aku minum sebotol susumu, nanti kuganti dengan satu peti, ya.”

“Krrr....”

Semoga saja....

Jinghe menyandang ransel hitam berukuran kecil, lalu membuka pintu dan pergi.

Hari ini adalah hari piknik musim gugur yang diadakan oleh akademi. Karena mereka akan pergi selama beberapa hari, sejak pagi Jinghe sibuk menyiapkan berbagai keperluan perjalanan dan tidak sempat membuat sarapan.

Jangan tertipu oleh ukurannya yang hanya sebesar ransel biasa. Isinya cukup banyak, bahkan ada tenda yang disiapkan untuk berjaga-jaga jika mereka harus berkemah.

Teknologi kompresi ruang di dunia Pokémon memang sangat maju.

Baik Poké Ball maupun ransel ruang telah menggunakan teknologi yang sangat matang. Jadi, meskipun ransel yang dikenakan Jinghe terlihat biasa saja dan tidak berat, benda itu mampu menyimpan banyak barang.

“Krrr~~”

Gastly buru-buru menghabiskan susunya, lalu menyusul.

....

Akademi Pokémon Rustboro.

Beberapa bus besar yang tampak mewah telah berhenti di depan gerbang akademi. Para siswa belum datang, tetapi sudah banyak guru yang menunggu di sana.

“Guru Jinghe.”

Melihat Jinghe, seorang pria paruh baya bertubuh kekar, berambut cepak, dan mengenakan kaus tanpa lengan ketat menyambutnya sambil tersenyum.

“Guru Dufu.”

Melihat pria itu, Jinghe juga memasang senyum khasnya dan mengangguk sebagai salam.

Pria kekar itu adalah pembimbing kelas satu jurusan pertarungan, Dufu.

Dahulu, ia cukup terkenal. Ia pernah mengikuti banyak turnamen, bahkan pernah berpartisipasi dalam Konferensi Ever Grande. Hanya saja, peringkatnya tidak terlalu tinggi.

“Guru Saiko, Guru Aquen.”

Jinghe kemudian menyapa dua guru perempuan lain yang ikut mendampingi mereka.

Keduanya pun membalas sapaan itu.

Hanya saja, Saiko tampak cukup akrab dengan Jinghe dan tersenyum lebar, sementara Aquen terlihat jauh lebih tenang.

Jinghe tidak memedulikannya. Semakin dingin dan semakin mengabaikannya Aquen, semakin baik.

Ia tidak ingin masuk ke dalam pengawasan Tim Aqua.

“Ketiga guru, ini jadwal perjalanan kita kali ini, beserta beberapa hal yang perlu diperhatikan....”

Tujuan piknik musim gugur ini sangat sederhana.

Pertama, agar para siswa dapat beradaptasi dengan kondisi alam terbuka, misalnya dengan melihat Pokémon liar yang hidup di alam.

Kedua, dan yang paling utama, agar para siswa baru dari kelas dan jurusan yang sama dapat saling mengenal dengan lebih baik.

Dufu menyerahkan beberapa lembar kertas kepada Jinghe dan kedua guru lainnya. Setelah menjelaskan sejumlah hal secara singkat, ia tersenyum dan berkata, “Semoga kerja sama kita menyenangkan.”

Mereka berempat adalah guru yang bertanggung jawab atas piknik musim gugur kelas satu jurusan pertarungan.

Tidak lama kemudian, para siswa mulai berdatangan satu per satu.

Tugas Jinghe sangat sederhana: memegang daftar dan mencatat siswa yang sudah naik ke bus.

“Guru Jinghe.”

“Guru Jinghe, tidak menyangka Anda juga ikut.”

Steven dan Roxanne, yang datang bersama-sama, tampak sangat terkejut saat melihat Jinghe.

Jinghe menatap Steven selama beberapa detik. Setelah memastikan bahwa keterkejutannya benar-benar tulus, ia pun mengurungkan dugaan bahwa Steven-lah yang mengatur keikutsertaannya.

Sepertinya, ia benar-benar ikut piknik ini hanya karena penugasan dari sekolah dan kebetulan terpilih secara kurang beruntung.

“Naiklah,” ujar Jinghe sambil melambaikan tangan.

Keduanya segera menjawab dan menaiki bus.

Namun, tepat ketika Steven hendak naik, Jinghe tiba-tiba berkata, “Steven, terima kasih.”

Steven tertegun sesaat. Ia segera memahami maksudnya, lalu menjawab dengan senyum cerah, “Seharusnya sayalah yang berterima kasih kepada Anda, Guru.”

Roxanne yang berada di samping mereka tampak tidak mengerti. Namun, Jinghe dan Steven sama-sama memahami maksud percakapan itu.

Alasan makalah Jinghe mendadak memperoleh perhatian sebesar itu, bahkan sampai mendapat ulasan dari Profesor Oak, memang karena ada pihak yang sengaja menaikkan popularitasnya. Dan orang yang melakukannya tidak diragukan lagi adalah Steven.

Tentu saja, Steven tidak melakukannya secara membabi buta. Ia telah membaca makalah Jinghe terlebih dahulu dan merasa bahwa isinya memang penuh wawasan serta gagasan baru. Kalau tidak, seberapa pun tinggi popularitasnya, perhatian itu akan segera surut.

Ulasan Profesor Oak sudah cukup untuk membuktikan bahwa makalah Jinghe memang berkualitas.

Itulah alasan utama makalah tersebut dapat memperoleh perhatian sebesar itu.

“Guru Jinghe, apakah semua orang sudah datang?”

Melihat bus-bus lain mulai meninggalkan tempat itu satu per satu, Dufu turun dari bus dan bertanya.

“Masih kurang satu,” jawab Jinghe sambil menyapu daftar dengan pandangan.

Begitu ia selesai berbicara—

“Tunggu, tunggu aku!!”

Derapan kaki terdengar semakin dekat.

Seorang gadis berambut merah melaju dengan cepat, menunggangi seekor Ponyta yang tubuhnya diselimuti api.

Dialah orang terakhir yang belum datang.

Gadis yang penuh semangat seperti api, Flannery, beserta Ponyta miliknya.

Jinghe memberi tanda centang terakhir pada daftar.

....

Bus besar itu perlahan meninggalkan tempat tersebut.

Tujuan mereka adalah Kota Lavaridge, yang terletak di kaki Gunung Cerobong, tepat di tengah Benua Hoenn.

Jarak antara Kota Rustboro dan Kota Lavaridge cukup jauh. Mereka setidaknya harus berkendara selama beberapa jam.

Jumlah siswa kelas satu jurusan pertarungan tidak banyak, sehingga masih tersedia cukup banyak kursi kosong di dalam bus. Jinghe langsung duduk di bagian paling belakang.

Dengan begitu, Gastly juga bisa keluar untuk bergerak-gerak tanpa mengganggu orang lain.

Tunggu.... Di mana Gastly?

Jinghe yang baru saja duduk tiba-tiba tersadar.

Saat itu—

Di atas atap bus besar.

“Krrr—rrr—rrr—”

Gastly: ヘ(;´Д｀ヘ)

Aku jadi—lebih—ringan—

Jinghe: “....”

Ketika Gastly kembali dari atas bus, tubuhnya telah menyusut hingga hanya tersisa sepertiga dari ukuran semula. Ia menatap Jinghe sambil nyengir canggung.

“Krrr....”

Sebagai Pokémon berbentuk gas, sembilan puluh lima persen tubuh Gastly terdiri atas gas beracun. Karena itu, ia hampir dapat menyusup ke mana saja. Namun, jika terkena angin kencang dan tidak mampu memadatkan gasnya, tubuhnya akan segera mengecil.

Untungnya, setelah berdiam diri selama beberapa waktu, tubuhnya dapat pulih dengan cepat.

Untung saja tidak ada yang memperhatikan kebodohan Gastly tadi. Jinghe diam-diam memasukkannya kembali ke saku pakaiannya, lalu mengeluarkan ponsel dan membaca berita dengan wajah tanpa ekspresi.

“Turnamen Jubilife yang diselenggarakan oleh Televisi Jubilife telah berakhir. Pelatih Cynthia berhasil meraih juara pertama.... Video Garchomp mengalahkan tiga lawan berturut-turut: ....”

“Batu Besar ditemukan di luar Kota Mauville, diduga....”

Kota Mauville?

Setelah mengalami insiden sisa-sisa Perusahaan Devon dan kejadian ketika Steven dijebak, Jinghe menjadi agak sensitif terhadap nama “Mauville”.

Kota Mauville.... Bukankah jaraknya cukup jauh dari Gunung Cerobong dan Kota Lavaridge?

Jinghe sedang memikirkannya ketika melihat pesan-pesan dalam kolom obrolan situs tersebut.

Ia mengekliknya.

[ Eevee Makan Kubis ]: Sepertinya Feebas menjadi lebih aktif setelah memakan “Buah Chesto”. (Video Feebas)

“Sepertinya ia tidak menolak rasa sepat. Itu akan sedikit lebih mudah.”

Jinghe mengusap dagunya. Setelah berpikir sejenak, ia membalas pesan tersebut.

[ Jinghe dari Tengah ]: Kau bisa mencoba mengolah Buah Chesto menjadi blok energi atau Poffin. Hasilnya seharusnya akan lebih baik. Namun, jika hanya mengandalkan penanganan fisik, prosesnya mungkin membutuhkan waktu cukup lama dan juga dukungan dana yang tidak sedikit. Jadi, kau harus mempersiapkan diri.

Namun, orang yang bisa begitu saja mengirimkan dua puluh ribu Koin Liga seharusnya tidak akan keberatan mengeluarkan sedikit uang untuk membeli blok energi.

Beberapa saat kemudian.

Steven tiba-tiba datang dari bagian depan bus dan duduk di sebelah Jinghe.

“Guru Jinghe, malam ini mau berendam di pemandian air panas?”