Bab Empat Puluh Sembilan: Negeri Pemakan Iblis di Delapan Penjuru

“Mengingat nafsu makanmu yang besar, akan terlalu merepotkan bagi para pelayan kami untuk terus mengantarkan makanan. Bagaimana kalau adik kecil langsung menuju dapur kami?” ujar Yuan Lie dengan senyuman.

“Baik, baik!” Yaya mengangguk bersemangat, berusaha keras menahan air liurnya agar tidak menetes.

“Silakan ikuti aku.” Yuan Lie berbalik dan membawa Yaya pergi.

Mereka tiba di sebuah sudut, Yuan Lie mengetuk dinding beberapa kali, dan dinding itu pun terbuka dengan sendirinya, menampakkan sebuah lorong.

“Silakan, adik kecil.” Yuan Lie memberikan gestur sopan dan melangkah masuk lebih dulu.

Tanpa ragu, Yaya langsung mengikutinya. Lorong itu menanjak ke atas, mereka berjalan menuju ketinggian.

Lorong gelap itu lebarnya hanya sekitar satu meter, pekat tanpa secercah cahaya.

“Ehm, apa dapurnya masih jauh?” tanya Yaya dengan ragu.

“Sebentar lagi sampai,” suara Yuan Lie terdengar lembut dari depan, membelakangi Yaya. Namun matanya berkilat dingin.

“Oh.” Yaya tak bertanya lagi, hanya menelan ludah.

“Kau tampak sangat lapar,” kata Yuan Lie.

“Ya, aku jarang sekali merasa kenyang,” jawab Yaya sedih, “Kakak selalu bekerja keras, aku tak berani makan banyak.”

“Sebentar lagi kau tidak akan lapar lagi.” Yuan Lie tersenyum, berhenti di suatu tempat, menengadah ke atas, di sana ada sebuah papan kayu. “Kita sudah sampai.”

Dengan tenaga, Yuan Lie mendorong papan kayu itu dan melompat keluar lebih dulu, Yaya segera mengikutinya.

Cahaya temaram memenuhi ruangan, mereka sekarang berada di sebuah pondok kayu kecil. Sebuah meja bundar dari kayu dipenuhi hidangan lezat dan kue-kue indah.

Aromanya menggoda, Yuan Lie tersenyum, “Silakan makan, semuanya hidangan terbaik.”

“Terima kasih!” Yaya langsung berlari ke meja, mengambil sepotong kue dan melahapnya dengan lahap.

Yuan Lie menonton di samping, sudut bibirnya melengkung licik.

Pondok kayu itu sempit, diterangi lampu kuning redup. Sudut-sudutnya gelap, pintu kayu tertutup rapat tanpa jendela, namun ada angin aneh yang sesekali berhembus.

Tak lama, semua hidangan di meja habis. Yaya beranjak dari kursi, memandang Yuan Lie, “Meski belum kenyang, terima kasih atas jamuannya.”

“Setelah aku menjamu, sekarang giliranmu menjamuku.” Tiba-tiba wajah Yuan Lie berubah garang, otot-ototnya menonjol, bulu emas menembus bajunya.

Tubuhnya membesar, aura kejam dan buas memancar, hingga lantai di bawah kakinya retak.

“Gluk…”

“Kau ketakutan? Jiang Yaya, kekuatanmu sangat besar. Kalau saja kau tak memakan makanan itu, aku pun tak berani bertindak.” Yuan Lie tertawa bengis, matanya penuh kebencian. “Semua makanan itu mengandung aura iblisku. Kini kekuatan dalam tubuhmu sudah dipengaruhi auraku, ditambah rahasia teknik iblisku, kekuatanmu takkan keluar lebih dari separuhnya!”

“Jika aku memakanmu, aku akan semakin kuat, sekalian membalaskan dendam untuknya.”

“Eh?” Yaya tertegun, segumpal asap kelabu keluar dari mulutnya. “Ini aura iblismu?”

“Mengapa bisa begitu, kau…” Wajah Yuan Lie berubah drastis, menatap asap kelabu itu ketakutan.

“Teknik rahasia bangsa iblis Delapan Penjuru, siapa di belakangmu?” tanya Yaya, mengibaskan tangan hingga asap itu menghilang, senyuman dingin menghiasi wajahnya. “Iblis di belakangmu tak memberitahu, di Delapan Penjuru ada Negeri Pemangsa Iblis?”

“Negeri Pemangsa Iblis?” Yuan Lie terpaku.

“Negeri yang khusus memangsa para iblis.” Yaya berkata datar, cahaya keemasan bersinar dari tubuhnya, bayang-bayang binatang bermunculan di belakangnya. “Akhirnya dapat juga seekor iblis. Nanti akan kubawa pulang untuk dimasak kakakku.”

Yuan Lie terdiam.

Negeri Pemangsa Iblis?

“Tadi kau bilang ingin membalaskan dendam untuknya? Siapa orang itu?” tanya Jiang Yaya dengan suara dingin.

“Kau salah dengar.” Wajah Yuan Lie berubah, berbalik dan berlari, hendak masuk ke lorong. Tak peduli ada Negeri Pemangsa Iblis atau tidak, menghadapi Jiang Yaya di puncak kekuatannya, ia takkan sanggup menang.

“Iblis, takkan bisa lepas dari penindasan Negeri Pemangsa Iblis.” Ucap Jiang Yaya pelan, gelombang cahaya emas menyebar memenuhi pondok kayu itu.

Brak!

Tekanan aneh menimpa bersamaan dengan cahaya emas, Yuan Lie yang baru hendak melangkah langsung terjatuh, seolah tertimpa gunung, tak bisa bergerak.

“Wahai monyet kecil, jawablah pertanyaanku dengan jujur, maka kematianmu akan lebih mudah.” Yaya menyipitkan mata.

Sementara itu, di arena final, begitu Liu Ningning melukai Li Yue dengan satu telapak tangan, pertarungan pun usai.

“Selanjutnya, final utama!” seru A Lin. “Tapi karena kedua finalis telah melalui pertarungan dan sedikit kelelahan, demi keadilan, aku menyediakan dua pil penyembuh dan dua pil pemulih. Silakan masing-masing mengambil.”

“Tak perlu, aku sudah membawa sendiri,” ujar Liu Ningning sambil mengeluarkan pilnya dan segera memulihkan diri.

“Aku mau,” kata Jiang Lin. Ia memang tak punya pil, bahkan kalaupun punya, tak mungkin menolak. Ia orang miskin, tak sebanding dengan Liu Ningning yang kaya.

“Pil tidak boleh dibawa pulang, jika perlu silakan konsumsi di tempat. Jika tidak, harap dikembalikan,” kata A Lin ketika melihat Jiang Lin hendak menyimpan pil itu.

“Kalau begitu, aku kembalikan saja,” ujar Jiang Lin setelah ragu sejenak, lalu mengembalikan pil itu pada A Lin.

Meski ia sangat ingin memilikinya, namun harus dikonsumsi di tempat, apalagi ia belum memahami energi tersembunyi dalam tubuhnya—ia tak berani sembarangan memasukkan sesuatu. Awalnya ingin dibawa pulang untuk diteliti, kini tak ada kesempatan lagi.

Tak lama, Liu Ningning telah pulih, luka-luka kecil di tubuhnya pun sembuh berkat pil penyembuh.

“Sekarang, final utama dimulai! Juara akan mendapat sepuluh batu roh kualitas rendah, teknik hati terbaik, dan teknik bela diri terbaik!” seru A Lin dengan penuh semangat, mengumumkan dimulainya final.

Liu Ningning mengenakan jubah biru sederhana, energi sejatinya mengelilingi tubuhnya seperti kabut. “Jiang Lin, jika kau ingin menyerah, masih ada waktu.”

“Kau yang sebaiknya menyerah,” jawab Jiang Lin datar. Menyerah itu mustahil, ia sudah bertaruh seratus ribu untuk kemenangannya sendiri. Kalau kalah, ia akan bangkrut.

“Kalau begitu, maafkan aku.” Liu Ningning mendesah pelan, tubuhnya langsung membelah diri, satu menjadi tiga, tiga menjadi sembilan. Sembilan sosok dengan sembilan teknik bela diri berbeda menyerang Jiang Lin.

“Formasi Lima Unsur!” Jiang Lin menghentakkan kaki, lima energi sejati muncul mengelilingi tubuhnya, berputar membentuk lingkaran, melindungi dirinya, sekaligus cahaya emas menyapu seluruh arena. “Formasi Cahaya Misterius!”

“Formasi Cahaya Emas?” Liu Ningning terkejut, sembilan sosoknya serentak berhenti. Delapan di antaranya tampak bergetar hebat, hampir terdistorsi. Untung saja energi sejatinya menstabilkan diri. “Kau ternyata punya kemampuan formasi sehebat itu?”

“Teknik bayanganmu juga di luar dugaanku,” kata Jiang Lin tenang. “Tapi delapan bayangan itu, dalam formasi ini, takkan bisa menipuku.”

Sembilan sosok, satu asli, delapan palsu. Jika tak bisa membedakannya, Jiang Lin pasti kerepotan. Namun dengan tekanan formasi cahaya emas dan pembatasan energi sejati dari lima unsur, sangat mudah membedakan mana yang asli.

“Kalau begitu, tak perlu bermain bayangan.” Liu Ningning berkata tegas, delapan bayangan menghilang, satu telapak tangannya langsung mengarah ke wajah Jiang Lin.

“Telapak Lima Unsur!” Jiang Lin membalas dengan satu telapak tangan.

Kedua telapak bertemu, satu mengandung kekuatan formasi lima unsur, satu lagi berisi energi sejati, berputar menahan dan mendorong dengan kekuatan besar.

Duar!

Tubuh Liu Ningning terpental beberapa meter, wajahnya penuh keterkejutan. “Tak mungkin! Bagaimana kau bisa mengaktifkan formasi itu?”

Seorang diri mengaktifkan formasi, seorang kultivator sejati, jika sebelumnya telah menyiapkan alat formasi, mungkin bisa melakukannya, tapi tidak seperti Jiang Lin yang tanpa persiapan sama sekali bisa langsung menyalakan formasi.

Selain itu, formasi Jiang Lin ini berbeda. Kekuatan telapak tangannya pun mengandung formasi. Sebenarnya, berapa banyak formasi yang ia aktifkan?