Bab Dua Puluh Delapan: Sikap Alam Delapan Penjuru terhadap Bumi

“Aku akan membantumu istirahat di pinggir dulu,” ujar Jiang Lin sambil menopang Lu Qianqiu ke sisi jalan untuk beristirahat.

Tiba-tiba, di tengah malam, sebuah bayangan hitam melesat. Sepancak kilatan dingin menusuk lurus ke arah mereka.

“Hati-hati,” bisik Lu Qianqiu dengan suara pelan. Ia mengangkat tombaknya dengan susah payah, menahan kilatan tajam itu.

Suara benturan terdengar keras. Tombak terlepas dari tangannya dan melayang jauh, sementara Lu Qianqiu pun terjatuh telentang, wajahnya penuh amarah.

“Tak kusangka, yang paling kuat bukanlah mereka, tetapi adikmu sendiri, Jiang Yaya. Pantas saja kau tidak membocorkan keberadaannya. Untung aku datang sedikit terlambat.” Sosok pria berbaju hitam muncul, menatap dingin ke arah Jiang Lin, sementara pedangnya memantulkan sinar tajam.

“Apa yang kau inginkan?” Jiang Lin tampak panik, berusaha menopang tubuh Lu Qianqiu.

“Tanpa kalian, tim Zhang Li tidak mungkin menang dalam pertandingan kelompok ini,” ujar lelaki berbaju hitam itu dengan suara serak. Bayang pedang langsung menusuk ke depan.

“Jiang Lin, pergilah. Dia hanya berada di tahap pertengahan Zhenqi, aku masih bisa menahannya,” bisik Lu Qianqiu, mencoba mendorong Jiang Lin menjauh.

“Kita pergi bersama,” kata Jiang Lin, langsung mengangkat Lu Qianqiu ke pundaknya dan berbalik lari.

“Kalian pikir mudah kabur dariku?” pria berbaju hitam itu mendengus, pedang hampir menyentuh, namun Jiang Lin justru terantuk sedikit, membuatnya lolos dari serangan.

“Eh?” pria berbaju hitam itu tertegun, sedikit terkejut. Dalam sekejap, Jiang Lin sudah berlari lebih dari sepuluh meter.

“Jiang Lin…”

“Jangan bicara. Tadinya aku ingin mencari Yaya, tapi jalan terhalang. Di dekat sini ada taman, tempat itu tersembunyi dan cocok untuk bersembunyi. Dalam kondisi begini, tak aman jika ke rumahku,” bisik Jiang Lin, sambil mengumpat dalam hati. Sudah hampir berhasil, kenapa harus muncul pengacau dan membuat segalanya berantakan?

“Jiang Lin, kau benar-benar saudara sejati. Mulai hari ini, aku, Lu Qianqiu, mengakuimu sebagai saudara. Selama aku masih bisa makan, aku tak akan biarkan kau kelaparan,” ucap Lu Qianqiu dengan mata berkaca-kaca.

Nanti saja kalau kau sudah melunasi utangmu ke Li Youxian, baru katakan itu padaku. Kau sendiri saja masih kelaparan, apalagi aku?

“Sudahlah, kita sudah sampai di taman. Nanti kau bersembunyi, aku akan mengalihkan perhatiannya. Jangan bersuara, paham?” Jiang Lin mengingatkan dengan suara pelan.

“Saudaraku, mana mungkin aku biarkan kau ambil risiko sendirian?” Lu Qianqiu semakin terharu. “Kau baru saja mulai berlatih Zhenqi.”

“Tenang saja. Yaya sudah mengajariku langkah menghindar untuk menyelamatkan diri. Mengalihkan perhatiannya bukan masalah. Nanti kau hubungi Yaya untuk menolongku,” kata Jiang Lin sambil berlari kencang. “Tak usah bicara lagi, dia sudah hampir menyusul kita.”

Jiang Lin membawa Lu Qianqiu masuk ke taman. Pria berbaju hitam itu pun mengikuti, menyusup ke dalam rimbunnya pepohonan, memberi isyarat agar Lu Qianqiu diam. Jiang Lin pun pergi mengalihkan perhatian.

“Saudara, baik di Bumi maupun nanti di Padang Rumput Hijau, kau tetap saudaraku.” Lu Qianqiu menggenggam tangan Jiang Lin erat-erat, hampir saja berlutut untuk bersumpah persaudaraan.

“Ya,” Jiang Lin diam-diam mengaktifkan kemampuan untuk mengintip rahasia orang lain.

Lu Qianqiu yang sangat lemah itu pun segera terpengaruh. Wajahnya tampak bingung, “Padang Rumput Hijau, aku kembali?”

“Pengawas ujianmu juga sudah kembali, cepat selesaikan soal-soalmu, nanti aku akan periksa,” kata Jiang Lin sambil mengeluarkan pena dan buku catatan dari tas.

“Oh,” jawab Lu Qianqiu setengah sadar, mulai menulis sesuatu.

Jiang Lin menghela napas lega dan bergegas keluar.

“Kau masih berani keluar?”

Pria berbaju hitam itu mengangkat pedangnya, hendak masuk ke hutan, namun tiba-tiba terhenti. Ia tidak menyangka Jiang Lin malah muncul dengan sendirinya. “Apa kau sudah menyerah dan datang untuk mati?”

“Ini hanya pertandingan tim, semua informasinya sudah kuberikan pada kalian. Perlu apa sampai begini rumit?” ujar Jiang Lin dengan dingin.

“Salahkan diri kalian sendiri karena berani melawan,” pria itu mendengus, pedangnya berkilat, aura tajam memecah udara, mengarah langsung ke tenggorokan Jiang Lin.

“Kalian belum tahu banyak tentang aku. Kalau begitu, biar kukenalkan sedikit. Tapi harganya cukup mahal.”

Wajah Jiang Lin tetap tenang, sama sekali tidak menghindar. Ia hanya mengangkat telapak tangan, siap menahan serangan.

“Mau mati rupanya… Bagaimana mungkin?” pria berbaju hitam itu tadinya mengejek, namun tiba-tiba pedangnya terasa tertahan oleh kekuatan luar biasa. Aura pedang yang tajam itu ditekan, akhirnya dengan mudah dicengkeram Jiang Lin.

“Sudah kuberikan banyak informasi, masih saja tidak mengenali Formasi Lima Unsur?” ujar Jiang Lin datar. Formasi Lima Unsur, membatasi aliran energi, juga bisa menahan zhenqi lawan, membuatnya sulit bergerak.

“Formasi Lima Unsur? Tidak mungkin! Bagaimana bisa kau membentuk formasi sendirian? Kau mengikuti jalan para kultivator?” pria itu terkejut, berusaha mundur.

“Kenapa bela diri tak bisa membentuk formasi sendiri?” Jiang Lin tersenyum sinis. Ia melangkah dengan gerakan aneh, sosoknya seperti hantu, berputar di belakang lawan, lalu menepukkan telapak tangan. Zhenqi dalam tubuhnya mengalir tenang, seluruh kekuatan tubuh digabungkan, dipukul lewat jalur khusus.

Tak ada getaran zhenqi sedikit pun, semuanya sangat terkendali. Nampak seperti tepukan biasa.

“Meski Formasi Lima Unsur, kau kan baru mulai berlatih zhenqi, sekuat apa sih?” pria berbaju hitam itu menghardik, buru-buru menangkis dengan telapak tangan kiri.

Suara dentuman keras terdengar, darah berhamburan. Tangan kiri pria berbaju hitam itu berkedut hebat, zhenqi dalam tubuhnya kacau balau, matanya membelalak ketakutan. “Teknik Pemutus Urat dari Keluarga Wang?”

“Teknik ini namanya Teknik Pemutus Urat?” Jiang Lin benar-benar tidak tahu. Ia hanya mencuri ilmu dari ruang latihan—satu langkah kaki dan satu teknik telapak tangan.

Zhang Li pernah bilang langkah kakinya adalah Tujuh Langkah Rahasia, tapi Jiang Lin hanya belajar gerakan mendekat. Sedangkan teknik telapak tangan ini belum pernah dipakai. Tak disangka, pria di depannya mengenali teknik itu.

Wajah pria itu asing di mata Jiang Lin, namun ia memang tidak berniat membiarkan pria itu hidup.

Sekali lagi, telapak tangan ditepukkan, lima unsur bergerak, langkah Jiang Lin ringan dan samar, sulit diprediksi. Teknik Pemutus Urat itu seolah-olah malaikat maut, membayangi pria berbaju hitam itu.

Pria berbaju hitam itu menebas dengan pedang di tangan kanan, namun Formasi Lima Unsur menahan dan melemahkan aura pedang. Telapak tangan Jiang Lin pun melayang turun.

Pedang bergetar hebat, tubuh pria berbaju hitam itu terlempar jauh, darah kembali mengucur deras.

“Zhenqi tingkat menengah saja, ternyata tak sehebat itu,” gumam Jiang Lin, lalu kembali beraksi. Kali ini bukan Teknik Pemutus Urat, melainkan lima aliran zhenqi—Formasi Lima Unsur!

Telapak tangan menghantam dada pria berbaju hitam, formasi mengunci zhenqi. Pria itu tersentak kaget, mendapati dirinya sama sekali tak bisa merasakan zhenqi di tubuhnya, seakan-akan semuanya lenyap.

“Siapa yang mengutusmu ke sini?” Jiang Lin merebut pedang lawan, bertanya dengan dingin.

“Ayahmu yang mengutusku…”

Darah menyembur saat ujung pedang mengiris leher, Jiang Lin melempar pedang, merogoh tubuh pria itu dan menemukan sebotol pil latihan energi—hanya tersisa tiga butir.

Ia tak peduli lagi dengan mayat itu. Di hutan ini tidak ada kamera pengawas, tak perlu khawatir bakal dicurigai.

Di dalam hutan, Lu Qianqiu masih terus menulis. Jiang Lin pun menunggu dengan sabar.

Tiga jam berlalu, Lu Qianqiu akhirnya selesai. Begitu melihat Jiang Lin datang, ia langsung berkata, “Guru, saya sudah selesai menulis.”

“Baik, sekarang aku akan mengujimu dengan soal lain.”

Jiang Lin menyimpan hasil tulisan itu dengan hati-hati, lalu bertanya, “Dari mana kau dapat ponsel? Bagaimana kalian berkomunikasi?”

Dengan penghasilan bulanan mereka, mana mungkin bisa membeli ponsel.

“Semua anggota dapat jatah. Ponsel kami punya formasi khusus untuk transmisi suara. Kalau jaraknya dekat, bisa langsung berkomunikasi,” jawab Lu Qianqiu.

Jiang Lin terdiam sejenak, lalu bertanya, “Sikap Dunia Delapan Penjuru terhadap Bumi itu seperti apa?”

“Ada yang ingin perang, ada juga yang memilih jalan damai. Kami dari kelompok damai,” jawab Lu Qianqiu.

“Kelompok perang belum pernah menyerang langsung? Lalu kelompok damai itu bagaimana? Apa bedanya datang dengan tubuh asli, dengan tubuh bayi, atau tubuh dewasa?”

“Kami yang sangat kuat belum bisa menyeberang, belum waktunya. Kalau datang dengan tubuh asli, berarti seluruh badan benar-benar pindah. Kalau mati di Bumi, ya mati sungguhan. Kalau datang sebagai bayi atau dewasa, itu hanya tubuh buatan, sebagian jiwa dibawa, menunggu era kebangkitan energi, cocok untuk membangun pondasi kultivasi…”

“Kelompok perang dan damai…”

Jiang Lin mendengarkan dengan seksama. Setelah penjelasan Lu Qianqiu hampir selesai, ia bertanya lagi, “Apa itu Rencana Agung Utara?”

“Rencana Agung Utara…”