Bab 1: Kedatangan Pertama

Kerajaan Song Utara, Kota Bianjing

Musim dingin telah tiba, angin dingin bertiup kencang, di sudut barat laut kediaman Bangsawan Shanyang, taman Chen Xiao Niang tampak suram; tanaman layu, salju menumpuk tebal di tanah. Kertas minyak di jendela bergemuruh diterpa angin, cahaya lilin di dalam ruangan bergetar lembut.

Chen Xiao Niang memegang daftar mahar Putri Keempat, meneliti satu per satu dengan cermat. Di sampingnya, Zhang Mama membawa sepiring kue mendekat.

“Chen Xiao Niang, silakan makan dulu. Tadi makan malam hanya sedikit, urusan mahar nanti saja dipikirkan, tidak akan terlambat.”

Wajah cantik Chen Xiao Niang yang diterangi cahaya lilin tampak semakin halus dan mempesona, alisnya mengerut, raut wajahnya penuh kekhawatiran.

“Letakkan saja di meja, Mama Zhang. Uang di daftar ini, ditambah simpananku, total hanya lima puluh ribu koin. Belum lagi toko dan tanah, bahkan Putri Keempat tidak punya perhiasan layak, aku khawatir dia nanti tak bisa tegak di depan ipar-iparnya.”

Ia tampak murung, seolah diliputi bayang-bayang. Mahar dari dulu adalah pondasi seorang wanita di rumah suami, Putri Keempat adalah anak kandung satu-satunya, bagaimana mungkin ia tidak cemas?

Zhang Mama setia pada Chen Xiao Niang, mendengar itu wajahnya penuh kemarahan.

“Putri Pertama menikah dapat lima ratus mu tanah bagus, uangnya dua ratus ribu koin, belum lagi barang antik dan lukisan. Putri Keempat juga anak sah di rumah ini, kenapa Putri Besar memperlakukannya begitu kejam, tidak takut Bangsawan marah?”

Chen Xiao Niang sifatnya tenang dan sederhana, selain memberi salam pada Putri Besar, hari-harinya dihabiskan membaca buku medis atau mengobati para pelayan, jarang sekali terlibat perselisihan.

Jari-jarinya yang ramping memijat pelipis, pikirannya tajam, ia berkata,

“Mama Zhang jangan asal bicara. Mahar Putri Pertama besar karena Putri Besar menambahkannya sendiri, Bangsawan pun tak berhak ikut campur. Salahku hanya karena lahir dari keluarga rendah, tak mampu memberi lebih untuk Putri Keempat.”

Zhang Mama tak sependapat, matanya memancarkan penyesalan, ia menghela napas,

“Andai kemampuan Xiao Niang tak terkurung di rumah ini, pasti mahar Putri Keempat bisa lebih besar.”

Chen Xiao Niang tersenyum pahit, banyak kata terpendam di hatinya, namun hanya bisa diam.

Sejak kecil ia belajar ilmu pengobatan dari kakek, berbakat luar biasa dan mudah mengingat, hanya ia yang bisa merasakan qi dari resep kesehatan keluarga. Di usia tujuh atau delapan, ia menyamar sebagai anak laki-laki ke klinik, memeriksa dan mengobati pasien, di usia tiga belas, namanya mulai dikenal, menarik perhatian Putri Besar yang akhirnya memaksanya masuk ke kediaman bangsawan. Hari-hari baiknya pun berakhir, kebebasannya lenyap.

Kenangan masa lalu membuat dadanya sesak, ia bangkit membuka jendela, menatap ke luar. Salju turun deras, tumpukan salju di tanah terombang-ambing diterpa angin, menimbulkan suara gesekan. Ia bergumam,

“Entah kapan salju ini akan berhenti, takutnya mengganggu hari baik Putri Keempat.”

Calon suami Putri Keempat adalah Kepala Daerah Gu dari Yingchang, memang istri kedua dan usianya delapan tahun lebih tua, tapi statusnya termasuk pilihan terbaik. Pernikahan ini dipilih langsung oleh Bangsawan, membuat banyak orang di rumah iri. Chen Xiao Niang tak ingin menimbulkan masalah, selalu bersikap tenang dan rendah hati.

Zhang Mama buru-buru menutup jendela,

“Jangan terkena angin, Xiao Niang. Salju ini paling lama dua tiga hari akan berhenti, Putri Keempat pasti beruntung, tidak akan terpengaruh.”

Sebelum jendela tertutup, Chen Xiao Niang refleks menatap ke arah taman Putri Keempat, ia terkejut melihat cahaya api membumbung tinggi.

“Kenapa ada api? Jangan-jangan kebakaran! Cepat... cepat ke taman Putri Keempat!”

Chen Xiao Niang panik, berlari cepat, Zhang Mama mengambil mantel dan mengejar dari belakang.

Mereka berdua melangkah di salju, keluar taman. Para pelayan berlarian, di taman Putri Keempat terdengar teriakan minta tolong.

Wajah Chen Xiao Niang pucat, panik mencari Putri Keempat.

Setelah mencari tanpa hasil, ia menarik pengasuh Putri Keempat, bertanya dengan mata marah,

“Putri Keempat di mana? Sudah keluar belum? Bagaimana kau menjaganya…”

Halaman 2/3

Pengasuh itu gemetar ketakutan, menjawab dengan suara bergetar,

“Putri Keempat... sedang tidur, semua pelayan tak bisa membangunkannya…”

Mendengar itu, Chen Xiao Niang seperti kehilangan jiwa, terhuyung menuju rumah yang terbakar, Zhang Mama panik mencoba menghentikan.

Dengan kekuatan luar biasa, Chen Xiao Niang mendorongnya jatuh, lalu nekat masuk...

Tangisan dan jeritan para pelayan bercampur, membuat bulu kuduk berdiri.

Api masih mengamuk, seperti naga liar, kamar Putri Keempat diselimuti asap dan api, aroma menyengat dan bau terbakar memenuhi udara.

Chen Xiao Niang batuk hebat, dadanya sesak. Ia menutup hidung dan mulut, berjalan sulit, akhirnya melalui asap ia melihat Putri Keempat terbaring tak sadar di ranjang.

Mengabaikan api yang semakin dekat, ia berlari ke ranjang Putri Keempat, memanggil dengan suara penuh tangisan,

“Putri Keempat... Putri Keempat... bangunlah...”

Putri Keempat tetap tak bereaksi, Chen Xiao Niang menggigit bibir, menyeretnya keluar. Api makin menggila, diterpa angin menyebar ke mana-mana, balok atap akhirnya runtuh...

Asap tebal membumbung, taman Putri Keempat berubah jadi lautan api, segala hal dilahap tanpa ampun...

Putri Keempat merasakan kulitnya terbakar hebat, seolah dipanggang di atas kukusan.

Keributan di telinga, suara Chen Xiao Niang memanggil, ia mendengar semuanya, tetapi kelopak matanya berat seperti ribuan kilogram, tak bisa dibuka.

Hingga rasa sakit menyergap, pusaran cahaya menyilaukan menelannya, ia benar-benar kehilangan kesadaran...

Tak tahu berapa lama berlalu, ketika suara panggilan yang akrab terdengar lagi, ia sulit membuka mata, yang terlihat adalah wajah Chen Xiao Niang yang masih syok, suara bergetar penuh kecemasan,

“Putri Keempat... benar kau?”

Chen Xiao Niang mengenakan jubah biru muda, sebagian kaki telanjang, rambut panjang terurai, wajahnya pucat tanpa darah, tetap cantik namun tampak aneh.

Kepala Putri Keempat terasa kacau, pikirannya berantakan, ia lemah bertanya,

“Xiao Niang~ ini... di mana?”

Ia mengangkat tangan memijat pelipis, merasa tak nyaman, mendapati lengan kosong hanya dua tali tipis di pundak, melihat tubuhnya yang nyaris telanjang, wajahnya langsung pucat dan ketakutan.

Chen Xiao Niang segera memeluk dan menenangkan, meski biasanya dingin dan angkuh, sebenarnya ia masih gadis muda polos.

“Anakku, jangan takut. Kita tidak lagi di kediaman, kita selamat, melewati waktu, ini dunia baru yang berjarak ribuan tahun dari Song Utara…”

Kata-kata Chen Xiao Niang membuat Putri Keempat tertegun, ia menatap sekeliling, melihat perabotan yang belum pernah ia kenal, meski terasa mustahil, ia yakin Chen Xiao Niang tak akan membohonginya.

Di kediaman Bangsawan Shanyang, demi menghindari Putri Besar, mereka tidak terlalu dekat di depan orang lain, tapi begitu masuk kamar, mereka bicara apa saja.

Chen Xiao Niang menatap putrinya dengan lembut,

“Kau tidak punya ingatan tentang tubuh ini?”

Putri Keempat menatap Chen Xiao Niang, jujur,

“Kepalaku kosong, hanya dada terasa tak nyaman, selain itu tak ada ingatan lain. Xiao Niang, apa kita akan ketahuan?”

Putri Keempat pernah mendengar ayahnya bercerita, di sebuah desa ada orang tua yang mati tiga hari lalu hidup kembali, para tetua curiga itu roh jahat yang masuk tubuh, memerintahkan untuk membakar dan menghancurkannya. Kisah itu sangat menyeramkan, masih membekas di ingatan.

Tak peduli zaman apa, orang pasti menolak yang aneh, keadaan mereka mirip dengan roh yang mengambil tubuh, jika ketahuan, nasibnya pasti tragis.

Chen Xiao Niang mendengar, namun tak menunjukkan rasa takut. Meski biasanya diam, lembut dan patuh, sebenarnya ia sangat teguh pendirian.

Ia tidak buru-buru menjawab, lalu memeriksa denyut nadi putrinya.

Halaman 3/3

Putri Keempat semula cemas, kini melihat Chen Xiao Niang tenang, ia pun ikut tenang.

Chen Xiao Niang memeriksa nadi dengan teliti, lalu berkata,

“Tak ada yang bisa membongkar kita. Nadimu tersembunyi lemah, ada gangguan di dada, organ dalam sangat lemah...”

Nada lembutnya membawa ketenangan, Putri Keempat merasa khawatir lain, baru saja hidup kembali, tubuh ini harusnya sehat.

“Xiao Niang, apa aku akan mati lagi?”

Chen Xiao Niang menarik tangan, menjawab tenang,

“Selama aku ada, kau tak akan mati. Hanya gangguan energi jantung, nadimu pun lemah, kau jalankan resep kesehatan, minum beberapa ramuan, akan baik-baik saja.”

Putri Keempat menghembuskan napas lega, dengan Chen Xiao Niang di sisinya, ia tak takut apapun.

Chen Xiao Niang memiliki semua ingatan tubuh ini, namun beberapa obsesi masih bertahan, dua kesadaran bertarung di benaknya, untung ia cukup kuat untuk menahan.

Ia menggandeng Putri Keempat ke kamar mandi, membawa ke depan cermin. Melihat wajah mereka yang sama seperti dulu, Putri Keempat terkejut,

“Ibu, apakah ini kehidupan kita berikutnya?”

Chen Xiao Niang tersenyum, matanya melengkung, ia mengelus pipi putri dengan lembut,

“Dari ingatan tubuh ini, kita tetap ibu dan anak. Dunia baru ini menganut satu istri satu suami, tidak ada selir atau anak tiri, kau satu-satunya anak ayahmu.”

Mata Putri Keempat langsung bersinar, seperti bintang di malam gelap, terang dan berkilau.

Sejak kecil, status sebagai anak tiri seperti gunung yang menindih punggungnya, pelajaran tak boleh melebihi kakak, wajah tak boleh menarik perhatian Putri Besar, perilaku harus sempurna, ia hanya bisa menyembunyikan perasaan dengan sikap dingin dan angkuh.

Putri Keempat tak bisa mengungkapkan perasaannya, hanya matanya sedikit basah, ia berpaling, suara parau,

“Ibu, hanya kita berdua di rumah ini? Ke mana ayah tubuh ini?”

Chen Xiao Niang tampak pasrah, berkata pelan,

“Tuan rumah di sini adalah aktor terkenal, menikah muda, beberapa tahun terakhir sering bertengkar, sudah lama tak pulang. Tapi ia cukup bertanggung jawab, tiap bulan mengirim uang, kita berdua hidup tanpa kekurangan.”

Putri Keempat merasa kecewa, ia mengabaikan perasaan itu, menatap wajah di cermin, heran,

“Sejak umur lima belas, pipiku mengurus. Kenapa sekarang kembali berisi?”

Chen Xiao Niang tersenyum, lesung pipit muncul,

“Itu karena tubuhmu sekarang baru berusia tiga belas, baru masuk SMP, di sini semua wajib sekolah, laki-laki maupun perempuan, yang mampu bisa terus belajar.”

Putri Keempat terkejut, matanya membulat, hati bergetar, tersenyum lebar, lesung pipitnya mirip Chen Xiao Niang, sangat manis.

Ia menenangkan diri, bertanya,

“Lalu sekarang namaku siapa?”

Chen Xiao Niang menjawab lembut,

“Kebetulan, nama kita tak berubah. Ayah tubuh ini bernama Yu Yuan, hanya dia satu-satunya keluarga kita, sebaiknya segera biasakan memanggilnya. Kalau takut ketahuan, kita bisa pindah ke tempat lain mulai dari awal.”

Nama asli Chen Xiao Niang adalah Chen Ruogu, Putri Keempat bernama Yu Huaixi. Chen Ruogu punya ingatan tubuh ini, putrinya selalu di sisi, mereka tak takut tinggal di kota manapun.

Yu Huaixi setuju, ia bertanya tenang,

“Kalau begitu... bagaimana memanggil ayah ibu di sini?”

Chen Ruogu merasa putrinya lebih ceria setelah jadi kecil, menjawab lembut,

“Di sini semua memanggil papa mama, nanti akan terbiasa.”

Yu Huaixi memang belum mengenal lingkungan, tapi mudah menerima, matanya menatap jauh, berkata pelan,

“Syukur pada Tuhan, kelak kita harus hidup sebaik-baiknya…”