Bab 32: Pertama Kali Memasuki Pasar Gelap

Halaman (1/3)

“Tidak usah, Kakak Ketiga. Aku masih harus membawakan sesuatu untuk Kakak Ipar Kedua, jadi aku pergi jalan-jalan dulu. Kalau nanti lapar, aku akan membeli bakpao untuk mengganjal perut. Biarkan Kakak Keempat membantu di sini. Aku pergi dulu!”

Wu Qiuyue memang sudah tak sabar menyingkirkan Kakak Keempat agar bisa bergerak sendirian.

Wu Xiangbei masih merasa tidak tenang. “Kau benar-benar bisa sendirian? Bagaimana kalau aku menemanimu berkeliling dulu, baru kembali membantu Kakak Ketiga?”

Wu Qiuyue langsung melompat-lompat menuju luar. “Tidak usah, tidak usah! Aku bisa sendiri. Kakak Ketiga, aku pergi dulu!”

Wu Qiuyue berlari secepat kilat hingga menghilang dari pandangan. Barulah Wu Xiangbei berbalik membantu Wu Xiangnan memindahkan kayu.

Dalam hati ia berpikir, ia harus secepatnya menyelesaikan pekerjaan Kakak Ketiga. Setelah itu, ia mesti mencari adiknya. Dengan wajah secantik Yueyue, berada sendirian di kota kecil ini sungguh berbahaya.

Wu Qiuyue mulai berjalan-jalan di jalanan, sambil mengamati apakah ada pedagang kaki lima di sekitar sana dan memperhatikan pergerakan orang-orang berban lengan merah.

Saat itu sudah musim panas tahun 1976. Orang-orang berban lengan merah tak lagi seganas sebelumnya. Sebaliknya, para pedagang kaki lima mulai bermunculan seperti rebung muda.

Di sekitar bioskop, pasar sayur, dan pintu masuk kota kecil, sosok para pedagang sudah mulai terlihat.

Namun mereka belum berani berjualan terang-terangan. Mereka masih bersembunyi-sembunyi, seolah sedang berlomba dengan orang-orang berban lengan merah.

Semula Wu Qiuyue berniat menjual barang secara eceran, tetapi setelah dipikir-pikir, cara ini terasa kurang aman. Ia masih perlu menyusun rencana. Dibandingkan itu, pergi ke pasar gelap justru lebih aman.

Wu Qiuyue sudah mengenal pasar gelap Kota Lin'an sejak kehidupan sebelumnya. Ia bahkan tak perlu mencarinya dan langsung tahu jalan ke sana.

Ia lebih dulu menyelinap ke sebuah gang sepi. Dengan pakaian seperti yang dikenakannya saat itu, sekali datang saja sudah cukup untuk membuat orang mengingatnya seumur hidup.

Bisa saja ia berpapasan dengan orang yang dikenalnya dari desa-desa sekitar. Bagaimanapun, keluarganya baru saja dilaporkan kemarin. Dalam situasi seperti ini, lebih baik ia berhati-hati.

Wu Qiuyue menyelinap ke ruang pribadinya, lalu mengganti pakaian dengan atasan dan celana lusuh berwarna abu-abu kusam yang sudah dipersiapkan sebelumnya.

Pada zaman itu, pakaian hampir tak memiliki desain maupun potongan yang bagus. Orang-orang selalu berpikir, “Dipakai tiga tahun di kiri, tiga tahun di kanan, lalu ditambal dan dijahit lagi selama tiga tahun.” Karena itu, pakaian biasanya dibuat longgar dan kebesaran. Saat dikenakan, tubuh seseorang bisa tampak dua kali lebih besar.

Ia menggulung seluruh rambutnya ke atas kepala, lalu mengambil sebuah topi jerami tua dari Kakak Keempat. Karena kepalanya terlalu kecil, ia mengikat topi itu dengan seutas tali di bawah dagu.

Kemudian ia mengoleskan abu dasar panci ke wajahnya. Agar penyamarannya tidak terbongkar, tangan, kaki, dan lehernya pun tak luput dihitamkan. Saat ia menyeringai hingga memperlihatkan deretan gigi putih, ia benar-benar tampak seperti anak laki-laki berkulit hitam.

Ketika keluar lagi, di punggung Wu Qiuyue sudah tergantung sebuah keranjang bambu yang berat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Di dalamnya terdapat kurma merah kering dan kenari, masing-masing hampir dua puluh kati. Bebannya cukup membuat bahunya terasa pegal.

Langkah Wu Qiuyue cepat. Setelah berbelok dua kali, ia tiba di dekat sebuah pabrik keramik tua. Dalam beberapa tahun terakhir, bisnis pabrik itu sangat merosot. Kawasan tersebut bahkan sudah bangkrut sejak bertahun-tahun lalu, tetapi justru menjadi tempat yang sangat cocok untuk pasar gelap.

Di depan gerbang tampak beberapa bayangan bergerak. Mereka semua adalah lelaki bertubuh kekar dengan paha besar dan otot yang menonjol.

Melihat Wu Qiuyue datang dengan lengan dan kaki yang kurus, salah seorang dari mereka bertanya dengan suara rendah, “Bocah, kau datang untuk menjual atau membeli?”

Alis Wu Qiuyue hampir bertaut menjadi satu. Kalau bukan karena ia tahu saat itu baru tahun 1976 dan wilayah pedalaman belum begitu terbuka, ia pasti mengira lelaki itu sedang memakinya.

Dengan terbiasa, Wu Qiuyue mengeluarkan lima puluh sen dan menyelipkannya ke tangan lelaki itu. “Kak, aku cuma membawa sedikit hasil pegunungan. Semuanya sudah kusiapkan sejak sebelum Tahun Baru. Di rumah, persediaan makanan hampir habis, jadi aku datang untuk mencoba keberuntungan. Kalau bisa, aku ingin menukarnya dengan beberapa kati bahan pangan. Ini menyangkut nyawa kami.”

Sambil berkata begitu, ia meletakkan keranjang di tanah dan membuka sedikit penutupnya agar lelaki itu dapat melihat isinya.

Begitu melihat barang-barang di dalamnya, mata lelaki itu langsung berbinar gembira.

Ternyata benar-benar barang langka. Ia meraih beberapa buah, memeriksa warna dan kualitas kurma merah itu, lalu mencicipinya beberapa kali. Setelah mengangguk puas, ia bertanya, “Berapa kati kurma merah yang ada di keranjangmu?”

Belakangan ini barang tersebut sangat langka di pasaran. Kalau ia bisa mendapatkan satu kiriman, ia pasti dapat meraup keuntungan besar.

Hati Wu Qiuyue sedikit tergerak. Lelaki itu rupanya tertarik pada barang dagangannya.

“Kak, kurma merah yang kubawa tidak banyak, hanya dua puluh kati. Dengan kupon, harganya lima puluh lima sen per kati. Tanpa kupon, tujuh puluh sen. Aku juga membawa kenari gunung berkualitas tinggi. Rasanya benar-benar asli. Dengan kupon, harganya tiga puluh sen per kati, sedangkan tanpa kupon empat puluh lima sen.”

Kalau menunggu panen musim gugur, hasil pegunungan seperti ini setidaknya akan turun sepuluh sen. Saat itu baru memasuki bulan Juni, jadi barang-barang tersebut benar-benar termasuk komoditas langka. Harga yang ditetapkan Wu Qiuyue pun cukup masuk akal.

Namun lelaki di hadapannya bukan orang yang jujur. Ia langsung menekan harga. “Barangmu terlalu mahal. Kurma merah kubayar empat puluh lima sen per kati dengan kupon, sedangkan kenari gunung dua puluh lima sen saja. Kalau kau setuju, akan kubeli semuanya. Bagaimana?”

Wu Qiuyue mengerutkan kening. Sebenarnya harga yang ditawarkan tepat seperti harga yang diharapkannya, tetapi ia sengaja memasang wajah serba salah.

“Kak, barangku benar-benar sepadan dengan harga yang kutawarkan. Kau langsung memotong sepuluh sen. Kalau begini…”

Lelaki itu mengibaskan tangan. “Bisa atau tidak, jawab cepat. Aku tidak punya waktu untuk mengobrol kosong denganmu di sini.”

“Baik! Kakak memang terus terang. Aku juga tidak boleh terlalu banyak menawar, nanti dianggap tidak tahu diri.”

Wu Qiuyue lalu berbincang akrab dengan lelaki itu sejenak, dan tanpa terasa panggilan “Kak” berubah menjadi “Kakak Kaya”.

Benar saja, lelaki itu bernama Zhao Youqian. Ia juga merupakan salah satu pemimpin kecil di pasar gelap. Hari itu ia kebetulan datang untuk memeriksa keadaan pasar, dan bertemu dengan Wu Qiuyue.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tadi ia melihat Wu Qiuyue menengok ke sana kemari dengan gelagat mencurigakan, sehingga mengira gadis itu mata-mata yang sedang menyelidik. Ia sama sekali tak menyangka malah berhasil menarik sebuah transaksi.

Menurut Zhao Youqian, selain tubuhnya yang pendek dan kurus seperti perempuan, bocah ini masih cukup layak dijadikan kenalan.

Telapak tangannya yang besar seperti palu harimau menepuk bahu Wu Qiuyue. “Adik Wu, kalau nanti kau punya barang bagus seperti ini lagi, datang saja mencari Kakak.”

“Tentu, tentu.”

Wu Qiuyue menerima uang dan kupon, lalu menyandang keranjang kosongnya dan pergi.

Setelah berjalan cukup jauh dari pasar gelap, ia masih belum merasa tenang dan terus mengawasi keadaan di belakangnya. Ketika melihat tak ada satu pun bayangan manusia, ia pun sedikit menertawakan dirinya sendiri.

Rupanya ketakutan dari kehidupan sebelumnya telah membuatnya terlalu waspada dalam kehidupan ini.

Namun, untuk percobaan pertama hari itu, ia berhasil mendapatkan empat belas yuan dan setumpuk kupon. Hatinya benar-benar gembira.

Karena sudah jauh-jauh datang ke kota, rasanya rugi kalau hanya melakukan satu transaksi. Setelah mengamati sekeliling dan memastikan tak ada siapa pun, Wu Qiuyue kembali mengeluarkan satu keranjang besar berisi kurma merah dan kenari. Kali ini ia juga menyiapkan satu lapisan sayuran hijau hasil kebun untuk menutupi bagian atasnya. Barang seperti itu tidak terlalu menarik perhatian.

Ia tidak berani pergi ke tempat-tempat seperti stasiun kereta dan bioskop. Bagaimanapun, orang-orang berban lengan merah berjaga ketat di sana.

Lagipula, dengan lengan dan kaki sekecil itu, ia juga tidak akan mampu berlari lebih cepat daripada mereka. Kalau sampai tertangkap, ia pasti langsung ketahuan.

Ia teringat pada deretan rumah keluarga para pekerja di pabrik yang sebentar lagi pensiun, terutama kawasan pabrik tekstil dan pabrik pakaian. Di dua tempat itu, jumlah pekerja perempuan sangat banyak. Mereka semua merupakan calon pembeli yang cocok baginya.

Setelah memiliki sasaran, Wu Qiuyue tidak ragu lagi dan segera bertindak.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia sudah sering berkeliling di kota kecil ini. Jadi, tanpa perlu bertanya, ia dapat menemukan rumah keluarga pabrik tekstil dan pabrik pakaian.

Begitu memasuki kawasan tersebut, ia melihat dua atau tiga nenek sedang duduk di bawah pohon besar, mengipasi diri dengan kipas daun lontar sambil mengobrol.

Wu Qiuyue mengintip ke kedua sisi, mengamati keadaan dengan cermat, lalu mencari rute pelarian yang tepat. Setelah merasa yakin, ia baru memberanikan diri mendekati para nenek itu.

Melihat wajah Wu Qiuyue yang asing, salah seorang nenek di sampingnya segera berseru, “Hei, hei! Anak muda, sedang apa kau? Mengapa datang ke tempat ini? Kenapa aku belum pernah melihatmu?”

Nenek itu berbicara dengan logat daerah, tetapi suaranya lembut dan merdu, enak didengar.

Halaman (3/3)