Delapan Pejabat Utama

Chen Qing tersenyum tipis, namun di dalam hatinya badai tengah berkecamuk.

Jika apa yang dikatakan wanita itu benar, maka pekerjaan ini jelas merupakan peluang emas. Namun, bagaimana mungkin dia berani menceritakan hal sepenting ini kepada orang yang baru dikenalnya bahkan belum genap satu hari?

Terpaksa, dia berpura-pura bodoh: "Kak, jangan diteruskan, pabrik pasti tidak mengizinkannya. Mana berani kita melakukan itu!"

Ketua Kelompok Li melirik Chen Qing dengan sinis: "Dasar masih muda, nyalimu juga kecil. Nanti kalau kamu sudah mulai bekerja, perlahan-lahan juga akan paham."

"Pabrik sebenarnya mengizinkan bagian pengadaan untuk menyimpan sebagian kelebihan dari kuota yang ditetapkan. Tentu saja, uangnya harus keluar dari kantong sendiri."

"Lagi pula, kalau kupon pangan tidak habis terpakai, apa salahnya menukarkannya dengan barang yang dibutuhkan orang lain? Siapa yang tidak melakukan itu!"

"Berapa banyak orang di pabrik yang tinggal di kota namun hanya memiliki satu pekerja dalam keluarga? Mereka semua hidup mengandalkan kupon pangan yang disisihkan oleh bagian pengadaan. Selama tidak ada yang melapor, pihak atasan pun tidak akan mengusutnya. Hal ini sudah berlangsung bertahun-tahun."

Chen Qing seketika sadar. Air mukanya berubah drastis, dia menatap Ketua Kelompok Li dengan tatapan penuh kekaguman: "Ternyata begitu, untung ada Kak Li, kalau tidak, saya benar-benar tidak tahu apa-apa."

Ketua Kelompok Li menyentuh wajah Chen Qing: "Aduh, anak yang berpendidikan memang beda. Wajahnya cantik, bicaranya pun enak didengar. Saat tersenyum seperti bunga yang mekar, tidak seperti ibu-ibu tua di sana yang kalau bicara suaranya cempreng!"

Chen Qing tersenyum malu-malu. Dia sebenarnya juga memiliki logat, hanya saja istilah-istilah bahasa daerah dari masa lalunya sudah jarang digunakan. Setelah bertahun-tahun tinggal di Shanghai, bicaranya kini lebih mendekati bahasa Indonesia standar.

"Kak Li juga bicaranya enak didengar, suaranya ceria, membuat orang yang mendengarnya merasa senang. Pendidikan Kakak pasti tinggi, ya?"

Ketua Kelompok Li menghela napas: "Ah, karena sudah jadi ketua kelompok, cara bicara memang harus sedikit lebih sopan."

Setelah selesai makan, Chen Qing berpamitan dengan Ketua Kelompok Li. Kebetulan Chen Ying juga telah menyelesaikan urusan administrasinya. Namun, karena tidak sempat makan siang di pabrik dan merasa sayang mengeluarkan uang di warung makan milik negara, mereka pulang dengan perut keroncongan.

Di perjalanan, Chen Qing menceritakan apa yang dikatakan Ketua Kelompok Li kepada Chen Ying. Chen Ying merasa tertarik, namun nyalinya tidak cukup besar: "Orang bilang delapan posisi penting itu enak, ternyata seperti ini cara enaknya."

"Pasti ada alasannya," ujar Chen Qing.

Chen Ying tampak cemas: "Tapi target bulanan dari pabrik tidak sedikit. Kuota tetap saja aku bingung mencarinya di mana, apalagi kelebihan."

"Berapa banyak setiap bulannya?" Chen Qing berpikir, mungkin kemampuan pemanggilannya bisa membantu.

"Tiga ratus kati bahan pangan dan lima puluh kati daging setiap bulan!" keluh Chen Ying.

Jumlah itu memang tidak sedikit, tapi di pedesaan seharusnya bisa diusahakan.

"Apa saja yang termasuk bahan pangan? Apakah jamur, jamur kuping, mentimun, atau kentang dihitung?" Chen Qing tiba-tiba mendapat ide.

Chen Ying menjawab: "Dihitung, asalkan bisa dimakan."

Kalau begitu, masalahnya sangat mudah diselesaikan!

"Di belakang desa kita kan ada sungai, suruh saja Kak Ipar mencari ikan. Mendapatkan tiga puluh kati ikan bukanlah hal yang sulit."

"Untuk bahan pangan, beli saja sayuran dari desa. Sayuran dari kebun kecil, mana ada keluarga yang tidak mau menjual tiga puluh atau lima puluh kati."

Beberapa tahun ini tidak ada bencana kelaparan, cadangan pangan di pedesaan jauh lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya. Meskipun tidak selalu bisa kenyang setiap waktu, setidaknya tidak akan sampai mati kelaparan.

Tanah memang milik kolektif, tetapi kebun sayur di pekarangan rumah bisa dikelola sendiri. Menukar hasil kebun dengan uang atau kain sisa adalah peluang yang sangat bagus.

"Nanti setelah sampai di rumah, bicarakan dengan Kak Ipar. Saat musim tidak bertani, minta dia mengajak orang masuk ke hutan untuk menangkap ayam hutan atau kelinci. Bukankah itu semua bisa jadi uang? Selain bisa membantumu menyelesaikan pekerjaan, itu juga bisa memberikan penghasilan tambahan bagi warga desa."