Jatah pekerja tetap

“Benarkah ini?”

“Nak, cepat beri tahu Ibu. Ini benar atau tidak?”

Li Suzhen langsung menangis karena terlalu gembira. Tangannya yang menggenggam tangan Chen Qing sampai memutih dan terasa dingin.

Mata Chen Qing juga memerah. Ia memeluk Li Suzhen. “Benar, tentu saja benar! Mulai sekarang, Ibu tinggal menunggu hidup bahagia berkat putri Ibu. Putri Ibu sudah besar dan sudah bisa menghidupi Ibu.”

“Ya, Ibu akan menunggu hidup bahagia berkat putri bungsu Ibu.” Li Suzhen menyeka air matanya dan mengangguk.

Selama ini ia rela menderita dan bersusah payah demi kedua putrinya. Ia bahkan rela bercerai dan membesarkan anak-anak seorang diri. Meskipun makan saja sering tidak kenyang, ia tetap menyekolahkan kedua putrinya. Semua itu ia lakukan agar kedua saudari tersebut tidak perlu menjalani kehidupan dengan mencangkul tanah demi sesuap nasi. Kini keinginannya tiba-tiba terwujud, membuatnya masih sulit percaya.

“Ibu rasanya seperti sedang bermimpi.”

Chen Qing merangkul Li Suzhen dan menghiburnya. “Bu, ini bukan mimpi, juga bukan rezeki yang tiba-tiba jatuh dari langit. Semua ini adalah hasil kerja keras Ibu selama bertahun-tahun, yang Ibu bangun sedikit demi sedikit.”

“Kalau begitu, setelah ini kau tidak sekolah lagi?” Li Suzhen masih tampak linglung. Begitu teringat sesuatu, ia langsung menanyakannya. Meskipun sekarang Chen Qing sudah memiliki penghasilan, pendidikannya belum selesai. Li Suzhen tidak keberatan menanggung sedikit kesulitan lagi selama setahun atau dua tahun.

“Tentu saja aku tetap sekolah. Lagi pula, sekolah sering diliburkan. Jadi untuk sementara aku belajar sendiri di rumah. Setelah lulus SMA, aku masih akan melanjutkan ujian masuk sekolah lain!” Chen Qing memahami maksud Li Suzhen dan segera menenangkannya.

Chen Qing tahu bahwa setelah lulus SMA, tidak ada lagi sekolah yang bisa ia masuki, tetapi ia tidak mungkin mengatakan hal itu kepada Li Suzhen. Karena itu, ia mengikuti saja harapan ibunya. Nanti, ketika sekolah benar-benar berhenti beroperasi, hal itu bisa dianggap sebagai sesuatu yang tidak terhindarkan, sehingga Li Suzhen tidak akan merasa menyesal.

Barulah Li Suzhen mengangguk. Ia membiarkan Chen Qing membantunya masuk ke rumah.

Setelah beristirahat sejenak, Li Suzhen baru teringat hal lain dan bertanya, “Bagaimana rencanamu dengan jatah pekerjaan itu?”

“Aku ingin memberikannya kepada Kakak. Aku masih ingin melanjutkan sekolah, jadi tidak bisa mengambil pekerjaan itu. Ibu juga sudah tidak muda lagi. Aku ingin merepotkan Ibu sekali lagi.”

Li Suzhen mengangguk. Mereka bertiga, ibu dan dua anak, selama ini saling bergantung. Chen Qing sendiri tidak ingin mengambil pekerjaan itu, jadi pekerjaan sebagus itu tentu harus diberikan kepada Chen Ying.

“Kalau begitu, besok Ibu akan menyuruh kakakmu mengundurkan diri dari pekerjaannya di sekolah dan melapor ke pabrik.”

Menjadi guru di sekolah dasar desa adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan. Sehari bisa mendapatkan delapan poin kerja, ditambah satu yuan setiap bulan.

Para lelaki kuat yang bekerja di ladang hanya bisa memperoleh paling banyak sepuluh poin kerja sehari. Sementara itu, seorang guru hanya perlu mengajar beberapa murid. Wajar saja jika banyak orang berebut pekerjaan tersebut.

Dahulu, Chen Ying bisa mendapatkan jatah itu karena memiliki ijazah SMA, sekaligus karena ia menikah dengan putra sekretaris desa.

“Tidak perlu menunggu besok. Ibu pergi sekarang saja. Kebetulan suruh kakakmu pulang makan malam.”

Li Suzhen masih berada dalam keadaan sangat bersemangat. Ia tidak bisa duduk diam. Begitu selesai berbicara, ia langsung melangkah keluar dengan tergesa-gesa.

Chen Qing hanya bisa tersenyum pasrah. Ia juga tidak tahu apakah kakak iparnya di dunia ini masih orang yang sama. Ia bahkan belum pernah bertemu dengannya.

Sekretaris desa sedang mengisap rokok linting di depan pintu. Ketika melihat Li Suzhen berlari menghampiri dengan mata merah, ia mengira telah terjadi sesuatu dan segera menyambutnya keluar.

“Ada apa, besan?”

Sekretaris desa itu bermarga Wang. Setelah memiliki lima orang putri, barulah ia dikaruniai seorang putra, sehingga anak laki-laki itu dibesarkan seperti harta paling berharga. Ketika Wang Jianan masih duduk di SMP, ia dan Chen Ying berpacaran atas kemauan sendiri. Karena tidak berhasil masuk SMA, Wang Jianan kemudian bekerja sebagai pencatat poin kerja di tim produksi. Begitu Chen Ying lulus, mereka pun menikah.

Sekretaris desa itu juga sangat menyukai Chen Ying. Ia bahkan lebih banyak membantu Li Suzhen. Setiap kali ada pekerjaan berat, ia selalu membawa keponakan-keponakannya untuk membantu.

Li Suzhen terengah-engah, tetapi tersenyum lebar. “Kabar baik! Kabar yang sangat baik!”

Barulah sekretaris desa menghela napas lega. Ia tadi mengira Chen Qing kembali menghilang.