Bab Dua Puluh Lima: Pertemuan

"Apa yang kau katakan? Mengapa aku tidak mengerti? Kapan aku bilang tidak ingin kau berjalan bersamaku?"

"Tunggu dulu."

Mata Chi Caiyi berkedip, lalu rasa kesalnya pun memuncak. "Jangan bilang yang kau maksud adalah saat aku melarangmu mengungkap identitasmu di rumah."

Feng Muxi menatapnya dengan tatapan penuh keluhan, maknanya sudah sangat jelas. Chi Caiyi hampir tertawa karena gemas.

"Bukan begitu, sebenarnya kemampuan bicaraku yang buruk atau kemampuan memahamimu yang kurang? Maksud perkataanku jelas agar orang itu tidak memanfaatkan identitasmu untuk memeras atau menjebak kita. Lagipula, siapa pun pasti ingin mengambil keuntungan dari orang yang kaya raya."

Meskipun keluarga teman sekelasnya ini tergolong mampu di daerah tersebut, jika dibandingkan dengan keluarga Feng, ibarat langit dan bumi.

Setelah Chi Caiyi menjelaskan panjang lebar, raut wajah Feng Muxi akhirnya melunak.

"Masih marah?"

Chi Caiyi berusaha menahan tawa. Ia tidak menyangka pria ini ternyata begitu kekanak-kanakan saat tidak ada orang lain. Mengapa ia tidak menyadarinya sejak dulu?

Feng Muxi memalingkan wajah dengan canggung, berdeham, lalu mengalihkan pembicaraan dengan kaku.

"Apakah kita sudah sampai?"

Chi Caiyi terkikik, ia tidak lagi memperpanjang masalah itu.

Sesampainya di tempat yang dijanjikan, Chi Caiyi menyadari bahwa jalan belakang ini telah banyak berubah sejak masa sekolahnya dulu.

Setidaknya, kondisinya jauh lebih baik. Dulunya, tempat ini adalah jalan jajanan kaki lima yang terkenal dan menjadi favorit para siswa di sekitar.

Karena lingkungannya yang semrawut, kebersihannya pun sangat buruk, meski banyak pedagang yang mengais rezeki di sana.

Di lantai maupun di atas pohon berserakan kantong sampah, bahkan saat melewatinya pun bisa tercium bau yang sangat menyengat.

Namun kini, tempat ini dikelola secara sistematis. Pemerintah telah merencanakannya menjadi kawasan pusat kuliner, yang dari jauh tampak seperti pusat perbelanjaan besar.

Liu Yan tampaknya takut Chi Caiyi tidak bisa menemukannya, jadi ia sengaja menunggu di sana lebih awal.

Chi Caiyi melihat sosok yang familiar dari kejauhan, sedang celingak-celinguk mencari mereka. Saat Chi Caiyi dan Feng Muxi berjalan mendekat, orang itu seolah tidak melihat mereka dan masih terus berjinjit untuk melihat ke arah jauh.

Chi Caiyi menarik Feng Muxi ke sampingnya dan berdeham. Barulah pria itu menoleh, matanya terbelalak kaget seolah nyaris copot dari rongganya.

"Caiyi?"

Ia mengucek matanya untuk memastikan. "Benarkah ini kau!"

"Astaga!" Ia mengamati orang yang berdiri di depannya dari atas ke bawah. "Tadi aku tidak berani bertanya. Apa kau sudah jadi orang kaya?"

"Begitukah?" Chi Caiyi merasa canggung.

Saat toko kue dibuka, Feng Muxi memberikan banyak pakaian untuk Chi Caiyi dan memintanya memakainya setelah toko beroperasi.

Chi Caiyi berniat menggantinya setelah pembukaan, namun ia merasa kualitas pakaian-pakaian itu sangat bagus dan nyaman dipakai, jadi ia terus memakainya.

Ia tidak mengerti soal merek ternama, jadi tentu saja ia tidak tahu betapa mahalnya pakaian yang ia kenakan.

Namun, Liu Yan berbeda. Ia tumbuh besar dengan mengenakan barang-barang bermerek, sehingga ia sangat hafal dengan benda-benda seperti itu.

Sikapnya yang berlebihan itu tidak bisa disalahkan, karena perubahan Chi Caiyi memang sangat drastis.

Dulu, Chi Caiyi selalu menunduk, seluruh tubuhnya memancarkan rasa rendah diri. Meski prestasinya cemerlang, ia tidak pernah sombong, justru malah semakin giat berusaha.

Saat itu, ia adalah calon peraih nilai tertinggi yang diakui di sekolah. Namun siapa sangka, keadaan berubah. Tiba-tiba saja ia menghilang dari sekolah, dan saat muncul kembali, ia benar-benar telah menjadi orang yang berbeda.

Kabar yang beredar adalah keluarganya mengalami musibah. Liu Yan tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi setelahnya, ia hanya sesekali mendengar keluhan dari guru-guru di sekolah tentang hilangnya talenta luar biasa yang seharusnya menjadi juara umum.

Saat ia menerima pesan dari Chi Caiyi, ia sangat terkejut.

Mengenai tawaran kerja sama yang disebutkan di telepon, Liu Yan hanya mendengarnya sekilas lalu melupakannya. Ia sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati dan hanya ingin menghargai teman lama. Lagipula, keluarganya tidak kekurangan lahan seperti itu.

Namun, setelah benar-benar bertemu dengan Chi Caiyi, ia merasa seperti baru saja ditampar kenyataan.

Chi Caiyi yang sekarang memancarkan rasa percaya diri yang kuat, rasa percaya diri yang muncul dari lubuk jiwa yang paling dalam.

Sikapnya yang dulu terkesan santai dan tidak serius pun kini telah berubah menjadi jauh lebih dewasa.

Aura Chi Caiyi saja sudah membuatnya sangat terkejut, apalagi pria yang berada di sisinya.

Sekali lihat, ia tahu pria itu adalah orang yang tidak akan berani ia singgung seumur hidupnya. Senyum di wajahnya kini dipenuhi rasa hormat. "Ayo cepat masuk, di luar terlalu panas. Kebetulan makanan juga baru saja disajikan."

Liu Yan benar-benar menunjukkan keramahannya sebagai tuan rumah. Menu yang dipesan terlihat sangat mewah dan mahal. "Silakan dicicipi, ini adalah menu baru yang kami coba beberapa tahun ini dan sangat populer. Nanti akan ada juga rasa lama favorit kita dulu. Coba ini dulu."

Ia menyajikan semangkuk salad sebagai makanan pembuka. "Semuanya ditanam sendiri, sehat dan organik."

Sikap Liu Yan membuat Chi Caiyi merasa sedikit sungkan. Piringnya sudah menumpuk seperti gunung, dan Liu Yan masih ingin terus menambahkannya.

Chi Caiyi menahannya, "Kak Liu, jangan ditambah lagi, aku tidak akan sanggup menghabiskannya. Jangan mubazir, makanlah sendiri."

Liu Yan pun berhenti. Hari ini tujuannya bukan sekadar makan, melainkan membicarakan bisnis. Setelah makan sedikit, Chi Caiyi mulai berdiskusi dengannya mengenai toko kue tersebut.

Di tengah pembicaraan, seorang teman datang. Pria ini terlihat seusia dengan mereka, namun memancarkan aura yang terkesan sangar, seperti preman jalanan.

Liu Yan memanggil temannya itu mendekat.

"Caiyi, kenalkan, ini Kak Liu, yang bertanggung jawab atas manajemen kota di area ini. Jika kau ingin membuka toko, bertanya padanya adalah pilihan yang paling tepat. Semua toko besar dan kecil di sini berada di bawah tanggung jawab Kak Liu."

"Halo," Chi Caiyi tersenyum padanya.

Kak Liu memiliki wajah yang garang dengan bekas luka di wajahnya. Mungkin karena Liu Yan telah berpesan sebelumnya, sikap Kak Liu tampak sedikit kaku.

Namun saat mereka mulai membahas inti pembicaraan, sikap itu perlahan mencair dan kembali alami.

Efisiensi kerja Liu Yan sangat tinggi, terutama temannya yang bernama Kak Liu itu. Ia sangat membantu dan paham betul kondisi di sekitar area tersebut.

Dua jam kemudian, mereka telah menentukan lokasi awal.

"Bagaimana kalau di Jalan Xicheng saja? Dalam dua tahun terakhir, kawasan itu menjadi zona pengembangan teknologi tinggi. Banyak industri dan taman teknologi baru di sana, arus orangnya sangat menjanjikan. Selain itu, karena masih dalam proses pengembangan, harganya pun belum terlalu mahal."

Harga yang ditawarkan Liu Yan sangat jujur, ia bahkan hampir tidak mengambil keuntungan dari sana.

Ia adalah orang yang cerdas, ia menganggap ini sebagai bentuk pemberian muka.

"Tidak perlu sungkan. Kita ini teman, bukan? Ini hanya bantuan kecil. Caiyi, ke depannya aku masih butuh bantuanmu. Kalau nanti kau sudah sukses, jangan lupakan aku, ya."