Bab 21: Semakin Menjadi-jadi

"Ini dia."

Chi Caiyu membawa beberapa hidangan penutup andalan yang baru saja keluar dari dapur ke dalam ruang VIP.

Di dalam ruangan, orang-orang sedang asyik berbincang dengan seru. Namun, saat Chi Caiyi mendorong pintu dan masuk, pandangan semua orang serempak tertuju padanya.

Seluruh ruangan seolah ditekan tombol jeda; tidak ada yang bicara.

Gao Shuyuan menjadi yang pertama memecah keheningan, melangkah keluar dari kerumunan.

"Kakak ipar, kau datang cukup cepat. Kami baru saja membicarakannya. Kami bilang, dengan begitu banyak pelanggan di luar, rasanya pasti tidak mungkin buruk."

Wajah Chi Caiyi tetap memasang senyum sopan.

"Silakan dicicipi, lihat apakah rasanya sesuai dengan selera kalian. Jika ada yang kurang pas, aku akan segera minta staf dapur untuk menyesuaikannya."

Para nona muda itu saling pandang. Gao Shuyuan mengambil kue terlebih dahulu dan mencicipinya, lalu yang lain mengikuti. Semua orang mengambil rasa yang mereka sukai.

Chi Caiyu mengamati ekspresi mereka. Ia menyadari bahwa setelah mencicipi, sebagian besar menunjukkan raut terkejut. Namun, itu hanya terlihat dari ekspresi wajah saja; tidak ada yang memberikan pujian secara lisan. Akibatnya, suasana di dalam ruang VIP menjadi janggal.

Semua orang makan, namun tidak ada yang bicara.

Gao Shuyuan berusaha menelan kue di mulutnya, lalu dengan anggun menyeka bibirnya menggunakan sapu tangan.

"Kakak ipar, rasanya sangat enak. Teksturnya lembut dan pas, tingkat kemanisannya juga tidak berlebihan. Tidak jauh beda dengan buatan koki bintang lima."

Setelah mendapat pujian, tubuh Chi Caiyi terlihat jelas menjadi lebih rileks, dan senyum di wajahnya pun tampak lebih tulus.

"Benarkah? Terima kasih. Ini semua masih eksperimen. Jika kalian punya saran yang bagus, jangan sungkan untuk mengatakannya."

"Emm," seorang gadis dari keluarga kaya tampak ragu-ragu.

Gao Shuyuan segera menangkap ekspresi itu.

"Nana, bagaimana? Keluargamu bergerak di bidang kue, ini bisa dibilang satu bidang. Apa ada yang ingin kau sampaikan?"

"Kalau begitu, aku tidak akan sungkan." Wanita yang berbicara itu mengenakan cheongsam dengan rambut yang dicat pirang, penampilannya tampak sangat mewah.

"Rasanya memang lumayan, tapi tidak ada inovasi. Rasanya mirip dengan banyak kue yang sudah beredar di pasaran. Selain itu, teksturnya juga masih kurang sedikit."

Gao Shuyuan mengamati ekspresi Chi Caiyu sejenak dan mendapati wajahnya menegang. Barulah ia berdiri untuk menjadi penengah yang baik, dengan nada sedikit menyalahkan, "Aduh, Nana, wajar saja jika kakak ipar baru membuka toko dan masih ada kekurangan. Tapi setidaknya rasanya sudah sangat enak, ini sudah jauh lebih baik daripada kebanyakan orang."

Ia menoleh kembali, "Kakak ipar, jangan masukkan ke hati kata-kata Nana yang tajam. Dia memang orangnya seperti itu. Jangankan dirimu, bahkan jika Kak Xi sendiri yang berdiri di sini, dia pun akan bicara seperti itu."

"Begitukah?"

Untuk evaluasi yang objektif, Chi Caiyu tidak akan menolaknya. Sebaliknya, ia merasa bersyukur; semakin cepat menemukan kekurangan, semakin cepat pula bisa memperbaikinya.

"Terima kasih atas masukan berhargamu, aku mengerti. Setelah kembali nanti, aku akan mendiskusikannya dengan pihak dapur untuk penelitian lebih lanjut."

Tidak ada yang menanggapi.

Suasana di ruangan itu mendadak terasa canggung.

Gao Shuyuan bangkit untuk mencairkan suasana.

"Kakak ipar, jangan terus menyuruh kami makan kue. Kami sudah terlalu sering makan ini, semuanya kurang lebih sama saja. Aku dengar di sini selain kue juga ada minuman. Bagaimana kalau kau bawakan beberapa minuman spesial di sini agar kami bisa mencicipinya? Kebetulan cuaca hari ini sangat panas, aku memang merasa agak haus."

Toko kue itu baru saja dibuka dan fokus utamanya memang pada hidangan penutup, sehingga untuk minuman mereka hanya membuat varian yang sangat dasar.

"Bisa."

Ia menyanggupinya tanpa mengubah ekspresi wajahnya, "Tunggu sebentar. Aku akan segera mengantarkannya untuk kalian."

Chi Caiyi pergi.

Barulah suasana di antara para nona muda di ruang VIP itu menjadi lebih santai.

"Ya Tuhan, tadi aku tegang sekali. Kalau bukan karena kamu sudah mengingatkan kami sebelumnya, Shuyuan, aku pasti sudah memuji masakannya habis-habisan tadi."

"Benar sekali," timpal yang lain, "Shuyuan, rasa kue ini memang lumayan. Menurutmu, apakah orang yang baru terjun di bidang ini benar-benar bisa membuat rasa seperti ini?"

Gao Shuyuan mencibir.

Hari ini ia datang untuk mencari masalah, namun ia tidak menyangka rasa hidangan penutupnya memang sangat lezat, sampai-sampai para nona muda yang dikenal kritis ini pun sulit menemukan celah.

Dengan nada meremehkan, ia berkata, "Tentu saja. Coba lihat siapa yang mengurus toko kue ini dari awal sampai akhir. Dia tidak melakukan apa-apa, hanya sekadar muncul di depan publik dan menjadi perantara saja. Bahan bakunya pun aku yang membantu menghubungkan."

"Oh, begitu rupanya."

Para gadis kaya itu pun memiliki kesan yang semakin buruk terhadap Chi Caiyi.

"Tapi, Shuyuan," salah satu nona muda berkedip, "Kamu pintar sekali berakting. Ekspresi perhatianmu tadi hampir saja menipu kami. Kalau saja kamu tidak memberitahu sebelumnya, aku benar-benar mengira kamu ingin menjalin hubungan baik dengan saingan cintamu itu."

Gao Shuyuan terkekeh, lalu berkata, "Untuk apa aku menjalin hubungan baik dengannya? Jika bukan karena dia, aku sudah bertunangan dengan Kak Xi sejak lama dan tidak akan membuang waktu selama tiga tahun dengan sia-sia."

Perasaan cinta diam-diam Gao Shuyuan terhadap Feng Muxi sudah menjadi rahasia umum.

Mereka saling bertukar pandang dan tidak melanjutkan pembicaraan lagi. Bagaimanapun, ini adalah urusan perasaan orang lain. Sebagai orang luar, tidak pantas bagi mereka untuk berkomentar lebih jauh, jadi mereka hanya bisa menjaga batasan sebagai teman.

"Sudahlah, tidak perlu dibahas lagi. Oh ya, kalian benar-benar mau minum minuman di sini nanti? Aku dengar barang-barang di luar sana sangat tidak bersih, jangan-jangan semuanya produk tanpa izin."

"Bagaimana mungkin?"

Gao Shuyuan menyesap anggur merah dengan santai, menunduk melihat manikur yang baru ia buat, "Jangan lupa tujuan kita datang ke sini hari ini."

Di dapur belakang.

Kebetulan stok minuman habis, jadi harus dibuat langsung. Chi Caiyi pergi ke dekat toko untuk membeli buah segar yang baru dipetik untuk diperas.

Ia sibuk selama hampir satu jam hingga minuman itu selesai dibuat. Setelah mencicipinya dan merasa rasanya cukup enak, ia pun membawa minuman itu ke lantai atas.

Pelayan bernama Xiao An melihat Chi Caiyu, yang seharusnya sudah naik ke atas untuk beristirahat, kembali muncul di dapur belakang. Ia pun menghampiri, "Kak Cai-cai, bukannya Kakak sudah pergi istirahat? Kenapa turun lagi?"

Chi Caiyu tidak menjelaskan terlalu banyak, ia hanya berkata singkat, "Teman datang, jadi aku harus melayani mereka."

"Begitu ya."

Xiao An tidak terlalu memikirkannya.

Namun, saat ia melihat Chi Caiyi turun untuk ketiga kalinya, ia tidak tahan lagi. Hari ini Chi Caiyi seperti gasing kecil yang terus berputar, hampir tidak pernah menganggur, dan sekarang ia harus bolak-balik terus demi melayani orang-orang di lantai atas.

Ia mengambil nampan dari tangan Chi Caiyi, "Kak Cai-cai, pergilah istirahat. Siapa pun yang ingin Kakak layani, biar aku saja yang melakukannya. Tenang saja, aku akan melayani mereka dengan baik."

"Sudahlah," tatapan mata Chi Caiyi terlihat lelah.

Ia tadinya mengira para nona muda ini hanya akan mampir sebentar, siapa sangka mereka malah menganggap tempat ini seperti resor liburan.