Bab 31 Menuju Altar

Setelah dua hari berturut-turut melakukan pengujian secara terang-terangan maupun diam-diam, Jiang Yuyu pada dasarnya bisa memastikan bahwa Shen Yi adalah benar-benar Shen Yi, bukan Feng Xiao yang ada di dalam buku.

Kecuali jika Shen Yi yang ada di depannya ini memiliki pikiran yang sangat dalam dan mampu menyembunyikan emosi serta gagasannya dengan sangat baik.

Namun, tidak masalah. Lagipula, dia hanya tinggal di sini selama setengah bulan. Setelah itu, Shen Yi dan Chu Ge masing-masing akan berada di Negara Ni dan Negara Hua, sehingga tidak akan ada kesempatan untuk bertemu. Jadi, selama mereka tetap damai dalam setengah bulan ini, itu sudah cukup.

Hari-hari yang sibuk berlalu dengan cepat. Dalam sekejap mata, Jiang Yuyu telah berada di Negara Ni selama sepuluh hari.

Dia menggerakkan lehernya yang kaku dengan lelah, lalu bersandar di kursi dan merentangkan tubuhnya. Pekerjaannya sudah mulai mencapai tahap akhir. Jika dia lembur hari ini untuk menyelesaikan semuanya, maka empat hari sisanya bisa dia gunakan untuk menemani Chu Ge pergi ke altar.

Saat malam tiba, Jiang Yuyu masih sibuk di pangkalan. Shen Yi, yang juga sedang melakukan eksperimen di sana, melihatnya dan tidak bisa menahan diri untuk membawakan secangkir kopi.

"Masih ada empat hari sebelum jadwal kepulanganmu ke negara asal, mengapa harus sekeras ini?"

Melihat Shen Yi, Jiang Yuyu baru teringat bahwa dia terlalu sibuk sampai lupa melapor kepada Shen Yi. Dia menerima kopi itu dan berkata, "Saya memiliki urusan pribadi yang harus diselesaikan di Negara Ni. Kepala Insinyur Shen, besok saya ingin meminta izin untuk meninggalkan markas komando selama satu hari."

Shen Yi mengangguk. "Boleh saja, hanya saja Negara Ni tidak seperti Negara Hua. Anda dan Tuan Chu harus menjaga keselamatan."

Jiang Yuyu mengerjapkan matanya dan mengajukan permintaan kecil, "Ngomong-ngomong soal itu, Kepala Insinyur Shen, bolehkah saya meminjam dua belah pisau belati pertahanan diri pangkalan dan satu unit mobil markas komando?" Sambil berkata demikian, dia menyatukan kedua tangannya dalam gestur memohon, "Tolong, ya?"

Shen Yi dengan senang hati menyetujui, "Boleh."

Setelah mendapatkan izin, Jiang Yuyu segera melontarkan pujian, "Terima kasih, Kepala Insinyur Shen! Anda benar-benar orang yang sangat baik!"

Sikapnya yang pura-pura menjilat itu membuat Shen Yi merasa geli. "Lanjutkan pekerjaanmu. Jika tidak selesai, kirimkan dokumennya kepadaku, jangan sampai terlalu larut."

Jiang Yuyu mengangguk dengan semangat, "Mengerti!"

Keesokan harinya, Jiang Yuyu dan Chu Ge mengenakan pakaian olahraga sederhana dan pergi meninggalkan markas komando pagi-pagi sekali. Mereka berkendara selama empat jam dan tiba di kota kecil dekat altar saat hari sudah siang.

Kota di sini jauh lebih terpuruk dibandingkan dengan Alawa, dan jejak-jejak perang terlihat di mana-mana. Jiang Yuyu teringat perkataan Fang Yuan. Konflik rasial yang hebat baru saja terjadi di sini tidak lama berselang, dan untuk memulihkan ketenangan seperti sedia kala, tampaknya masih membutuhkan waktu yang sangat lama.

Mereka melajukan mobil perlahan di jalan raya. Di sepanjang jalan, banyak penduduk lokal yang menatap mereka berdua—orang asing yang datang dari luar—dengan tatapan tidak bersahabat.

Hal ini membuat Jiang Yuyu, yang tadinya berniat mencari tempat untuk membeli makanan, merasa sangat tidak nyaman. Untungnya, mereka telah menyiapkan beberapa makanan instan di dalam mobil sebelum berangkat, yang berhasil menghindari kesempatan untuk berinteraksi dengan penduduk lokal.

Demi menghindari masalah yang berkepanjangan, Jiang Yuyu mempercepat laju mobil hingga ke area yang jarang penduduknya di tepi gurun sebelum berhenti. Dia mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa peta, "Jarak dari sini ke altar sudah tidak jauh. Mari kita makan sesuatu, lalu sisanya kita tempuh dengan berjalan kaki."

Jiang Yuyu berpikir bahwa dia tidak terbiasa dengan medan gurun, jadi berjalan kaki mungkin lebih aman daripada berkendara. Chu Ge tidak keberatan dengan hal itu dan membiarkan Jiang Yuyu yang memutuskan.

Keduanya menyantap makanan instan, lalu memasukkan beberapa botol air ke dalam ransel dan mulai berangkat menuju arah altar. Setelah berjalan sekitar setengah jam, mereka akhirnya melihat altar tersebut.

Seharusnya, tempat ini dianggap sebagai objek wisata, tetapi yang terlihat hanyalah hamparan tanah tandus. Bangunan-bangunan di sekitar altar pun tampak rusak, jelas sudah lama terbengkalai. Jiang Yuyu tidak berpikir terlalu jauh, dia hanya mengira bahwa hal itu disebabkan oleh kelesuan ekonomi akibat konflik rasial.

Namun, tidak adanya orang di sini justru lebih baik. Setidaknya, dia dan Chu Ge bisa leluasa mencari kebenaran tentang altar ini.

Sebelum datang ke sini, Chu Ge sudah memberitahu Jiang Yuyu bahwa altar ini persis sama dengan Panggung Pemusnah Iblis yang merenggut nyawanya. Mengingat Shen Yi, hati Jiang Yuyu merasa gelisah; dia selalu merasa bahwa dunia nyata seolah-olah memiliki keterkaitan yang samar dengan dunia di dalam buku. Mungkin, altar ini bisa memberikan jawaban bagi dia dan Chu Ge.

Saat mendekati altar, pilar-pilar batu yang mengelilinginya tampak agung dan penuh tekanan. Tangga batu yang tinggi mengarah langsung ke platform altar batu yang besar di tengahnya, seperti jalan menuju dunia misterius yang memikat orang untuk terjerumus langkah demi langkah.

Di tengah platform altar terdapat patung dewa yang sangat besar. Patung itu memiliki dua wajah dan seribu tangan; satu wajah tampak penuh kasih, sementara wajah lainnya tampak kejam dan beringas. Patung itu memandang ke sekeliling dengan sikap yang agung dan misterius, membuat siapa pun yang melihatnya merasa segan.

Sejak menaiki tangga batu, kondisi Chu Ge mulai tidak wajar. Saat terus melangkah ke atas, Chu Ge terlihat semakin lemah secara kasat mata.

Menyadari keganjilan itu, Jiang Yuyu terkejut bukan main. "Chu Ge, kamu tidak boleh naik lebih jauh lagi! Biar aku yang naik sendiri, kamu tunggu di bawah altar!"

Namun, Chu Ge menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku bisa merasakan fluktuasi energi di sini. Aku harus naik. Aku punya firasat, hanya aku yang bisa mengungkap kebenaran di balik altar ini!"

Sikap Chu Ge sangat teguh, dan Jiang Yuyu tahu dia tidak bisa membujuknya. Dia hanya bisa mengawasi kondisi Chu Ge dengan saksama. Begitu melihat sesuatu yang tidak beres, dia akan segera membawa pria itu pergi, bahkan jika harus memapahnya.

Saat menginjakkan kaki di anak tangga terakhir, tubuh Chu Ge melemah dan dia terjatuh ke depan.

"Chu Ge! Kamu tidak apa-apa?" Jiang Yuyu dengan sigap menahan tubuhnya.

Begitu sampai di atas altar, pandangan Chu Ge menjadi gelap, dan telinganya mendengar suara tawa yang sombong dan mengejek. Dia sangat mengenal suara-suara itu.

Hari itu di Panggung Pemusnah Iblis, orang-orang yang disebut sebagai golongan lurus itulah yang tertawa seperti itu. Di tengah tawa tersebut, jiwa dan raganya perlahan sirna hingga akhirnya musnah sepenuhnya.

Dia mengatupkan giginya, menahan rasa sakit di tubuhnya, dan perlahan berdiri tegak. Belum saatnya dia jatuh. Dia baru saja menginjakkan kaki di altar, kebenaran belum terungkap, bagaimana dia bisa tumbang sekarang!

Setelah pandangannya kembali jernih, Chu Ge dengan keras kepala mendongakkan kepalanya, menatap lurus ke arah patung dewa yang besar itu.

*Aku adalah Raja Iblis yang memandang rendah dunia, bagaimana mungkin aku takut padamu, dewa bermuka dua yang kecil? Meskipun kau bisa menekan diriku yang saat ini tidak memiliki tenaga dalam, lalu kenapa? Kau pikir aku akan menyerah begitu saja? Itu artinya kau benar-benar tidak tahu diri!!*

Jiang Yuyu, yang sedang memapah Chu Ge, tiba-tiba merasakan ledakan energi besar dari dalam tubuh pria itu yang membuatnya terlempar seketika. Dia terbanting keras ke pagar pembatas batu di tepi altar dan memuntahkan darah.

"Chu Ge..."

Belum sempat merasakan sakit, Jiang Yuyu dengan ngeri melihat retakan mulai muncul dari mata patung dewa bermuka dua di atas altar. Sementara itu, Chu Ge juga tampak kesakitan dan mulai mengeluarkan darah dari tujuh lubang di wajahnya.

Diiringi suara retakan yang nyaring, retakan pada patung dewa itu semakin banyak dan besar.

"BOOM!" Suara dentuman keras terdengar.

Patung dewa bermuka dua itu hancur total dan runtuh. Pecahan batu berserakan ke sekeliling platform altar. Chu Ge, yang berada di bawah patung, memuntahkan darah dalam jumlah banyak dan jatuh terjerembap.

"Chu Ge!!"

Jiang Yuyu merasa hatinya hancur, air mata seketika membanjiri pelupuk matanya. Dia tidak memedulikan rasa sakitnya, berjuang untuk merangkak bangun, lalu berlari tertatih-tatih ke sisi Chu Ge.

Saat ini, Chu Ge sudah berlumuran darah. Jiang Yuyu mengulurkan tangannya namun tidak berani menyentuhnya, takut malah membuat kondisi pria itu semakin parah.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa darah Chu Ge perlahan mengalir menuju dasar patung yang telah runtuh itu. Saat dia hendak melihat lebih dekat, Jiang Yuyu tiba-tiba merasakan kepalanya pening. Ketika dia tersadar, segalanya di sekelilingnya telah tenggelam dalam kekacauan yang kelam.