Bab 10: Keberhasilan dan Kegagalan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sekejap Mata

Icardi, lahir tahun 1993, kini berusia 21 tahun. Pada bursa transfer musim panas tahun lalu, yakni tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Internazionale dengan nilai transfer 13 juta euro.

Di musim pertamanya bersama Inter, ia tampil 23 kali dan mencetak 9 gol. Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, teknik Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, dalam sepuluh pekan pertama liga, dia selalu tampil dan sudah mencetak tujuh gol.

Saat rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi peran pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter. Jika menengok ke seluruh Serie A, naluri Icardi di depan gawang adalah yang terbaik!

Pada awalnya, Icardi, seperti rekan-rekan setimnya, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan belaka—tendangan yang terlalu keras lalu secara ajaib jatuh di kakinya. Namun, ada sesuatu yang terasa janggal bagi Icardi.

Apakah benar itu hanya kebetulan?

Sebagai penyerang kelas satu di Serie A, pergerakan Icardi sangatlah cerdas. Jalur larinya kebetulan benar-benar sejalan dengan arah tembakan Tang Long?

"Tunn, eh, maksudku, tadi itu kau menembak atau mengoper?" Ia tak tahan untuk pertama kalinya berbicara dengan Tang Long.

"Tidak penting, yang jelas kau mencetak gol. Ayo cepat!"

"Ya."

Ketika Genoa kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza sudah menunjukkan angka 88:35. Satu menit berlalu. Wasit keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Genoa sudah menyiapkan segala bentuk pertahanan. Bahkan penyerang mereka turun hingga ke posisi gelandang bertahan. Dari pinggir lapangan, Mancini memandang ke sekeliling. Kotak penalti Genoa penuh dengan pemain berbaju merah, semuanya berkerumun di dalam.

Meskipun Kovacic berulang kali memanfaatkan lebar lapangan untuk mengalirkan bola, berusaha mengubah arah permainan, lawan yang sudah bertekad mendapat satu poin tetap bertahan rapat tanpa keluar menyerang!

"Buat apa terus memainkan bola, langsung saja kirim bola panjang ke kotak penalti! Ranocchia, Juan Kecil, naik ke posisi penyerang!"

Dengan satu isyarat tangan dari Mancini, Inter langsung menggunakan formasi lima penyerang tengah. Baginya, saat ini yang paling realistis adalah terus membombardir kotak penalti lawan dengan bola-bola tinggi. Dalam kekacauan, siapa tahu bisa mencuri satu gol.

Di sisi kanan, Yuto Nagatomo bertugas mengirim umpan silang. Ia berkali-kali menggiring bola dan mengirimkan umpan dari sudut 45 derajat ke dalam kotak penalti lawan.

Yuto Nagatomo, dengan tinggi badan hanya 170 cm, adalah pemain terpendek di lapangan. Namun stamina yang dimilikinya sangat luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pun dia masih mampu mengirim umpan silang secara konsisten. Ditambah lagi, karena semua pemain Genoa bertumpuk di kotak penalti, tak ada yang menjaga Nagatomo.

Jadi, setiap bola yang dikirimnya begitu akurat, baik dari segi titik jatuh, lengkungan, sudut, maupun kekuatan!

Bola-bola itu bagai peluru meriam yang terus-menerus menghujani kotak penalti Genoa, lalu selalu disundul keluar, kembali ke kaki pemain Inter, dan diteruskan lagi dengan umpan silang berikutnya.

Dalam dua menit singkat, Inter telah melepaskan delapan umpan silang tinggi! Sayangnya, karena lawan terlalu padat di kotak penalti, tak satu pun dari delapan umpan tersebut menghasilkan ancaman nyata ke gawang Genoa.

Para suporter yang hadir di stadion sampai tak sabar dan melonjak-lonjak!

Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, berkumpul para ultras Inter. Semua berdiri, mengepalkan tangan.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami ingin gol sundulan!"

"Ayolah, beri kami gol penentu kemenangan!"

"Hancurkan Genoa, kalahkan mereka!"

Posisi Tang Long sudah lebih dekat ke kotak penalti. Ia dengan jeli menyadari, cara seperti ini tidak akan berhasil! Umpan silang Nagatomo, sebaik apa pun tekniknya, jika dilakukan dengan cara monoton seperti itu, tetap saja sulit membahayakan gawang Genoa!

Mengapa? Karena tidak ada unsur kejutan! Dengan pola yang terbaca, semua pemain bertahan Genoa yang bertubuh tinggi sudah siap dan hanya menunggu arah bola. Umpanmu tepat, tapi jumlah kami lebih banyak! Kami tidak takut.

"Kalau begini, sepertinya bakal seri, aku tak paham apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton tanpa variasi, bagaimana bisa menciptakan ancaman?" tanya seorang teman Sneijder di dalam ruang VIP.

Sneijder menggeleng.

"Bahkan orang yang tak bermain bola pun tahu, apalagi para pemain Inter di lapangan? Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa melakukan umpan silang seperti itu! Tak ada satu pun pemain Inter yang mampu menembus pertahanan lawan, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menggantikan kualitas dengan kuantitas, membombardir dengan bola-bola tinggi, berharap bisa mencuri satu gol, hanya itu."

Temannya mengangguk sambil merenung, lalu berkata, "Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, menembak lalu tiba-tiba jadi umpan, kebetulan saja, lalu tercipta assist dan gol?"

Sneijder berkedip dua kali. Kata-kata yang hendak diucapkannya urung keluar.

"Eh, lihat, si nomor 99 itu pegang bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali dihalau bek Genoa. Namun kali ini, bola tidak jauh meluncur, jatuh tepat di dekat garis busur kotak penalti kecil, di posisi Tang Long!

Melihat bola yang melayang ke arahnya, kepala Tang Long langsung panas! Sial, kali ini aku akan tendang voli sekuat tenaga!

Ketika ia mundur satu langkah, mengangkat lengan kanan, menarik kaki kanan ke belakang, menatap bola erat-erat dan siap menendang...

Tiba-tiba, Tang Long terkejut—waktu seolah melambat luar biasa!

Bola melayang di udara seolah dalam gerakan lambat sepuluh kali lipat. Dua pemain Genoa yang meluncur untuk menekel tampak seperti berbaring diam tak bergerak. Bahkan Icardi di dalam kotak penalti pun hanya menatap dengan mata membelalak ke arahnya. Suara hiruk-pikuk tribun utara pun berubah menjadi sehalus desisan nyamuk.

Waktu seolah membeku!

Terdengar suara notifikasi yang familiar—

“Berdasarkan analisa data besar, tendangan voli saat ini memiliki peluang 63% diblokir bek lawan, 35% melenceng, 2% mengenai mistar, dan hanya 1% peluang gol. Sisi kanan lapangan kita benar-benar kosong, jika bola tiba-tiba diumpankan ke sana dan disilangkan oleh bek sayap kanan, peluang gol naik menjadi 30%.”

Tang Long segera ingin mengubah teknik kakinya, dari menendang langsung menjadi mengumpan.

Tapi itu sangat sulit!

Tubuhnya sudah dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, mengubah gerakan dalam sekejap sangatlah sulit!

Dalam sepersekian detik, waktu tiba-tiba berjalan cepat kembali!

Semua orang di lapangan bergerak dengan kecepatan normal! Suara gaduh dari tribun utara menyerbu telinga Tang Long bagai gelombang pasang! Tiga pemain bertahan Genoa yang menekel, tiba-tiba sudah tepat di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan hembusan panas yang menerpa wajahnya!

Nyaris secara naluriah, Tang Long memutar tubuh sekuat tenaga! Ia kerahkan seluruh tenaganya, pergelangan kaki yang tadinya akan menendang bola dengan keras tiba-tiba digerakkan—bola pun memantul di punggung kaki bagian luar!

Bola itu pun melambung tinggi ke sisi kanan lapangan!