Bab 162: Pengepungan Monster Dimulai!

"Ugh! Pekerjaan malah dibatalkan, ya ampun!"

Keesokan harinya, Rimuru yang dengan penuh semangat hendak pergi bekerja ke restoran terkejut dan kecewa. Karena serangan monster yang mendadak meletus, seluruh Kota Canglan kini berada dalam status siaga penuh, dan semua toko serta tempat usaha warga ditutup rapat.

Pada saat yang sama, seluruh penduduk yang tidak memiliki kemampuan bertempur diperintahkan untuk segera menuju ke tempat perlindungan terdekat.

Ya, serangan monster!

Suara dentuman keras tadi malam rupanya disebabkan oleh para monster yang berhasil menjebol salah satu bagian tembok sisi barat, menjadikan celah tersebut sebagai titik terobosan, dan gelora kawanan monster pun mulai membanjiri bagian dalam kota.

Makhluk-makhluk dari dunia iblis yang dari penampilannya saja sudah bisa ditebak asalnya ini datang ke dunia ini setelah melewati sebuah saluran spasial temporal antardimensi yang entah bagaimana muncul di luar tembok kota.

Konon, tidak sedikit monster elit yang pada awalnya mengincar area Koloseum Raksasa, tampaknya berniat menghancurkan lingkaran sihir pemanggil yang dibangun di dalamnya.

Untungnya, meskipun Kota Canglan kekurangan personel, pasukan penjaga kota ternyata bekerja dengan sangat luar biasa.

Saat itu, berkat bantuan sebagian pasukan dari Garda Kekaisaran yang dikerahkan untuk menjaga istana, pihak militer akhirnya berhasil mengendalikan situasi dengan susah payah.

Bukan hanya membasmi seluruh makhluk dunia iblis yang menuju ke Koloseum Raksasa, mereka juga mendirikan benteng pertahanan di jalanan di depan celah tembok kota. Meskipun saat ini mereka belum sempat menutup celah tembok kota secara permanen, setidaknya berkat formasi serangan tiga dimensi yang dibangun di atas tembok dan benteng pertahanan, semua monster yang menyerbu masuk berhasil dimusnahkan di dekat celah tersebut.

Paling tidak, untuk sementara waktu mereka tidak perlu mengkhawatirkan ancaman terhadap warga di dalam kota.

Lantas, bagaimana Rimuru dan Tan Nianwei bisa mengetahui detail selengkap ini?

Tentu saja karena Rimuru, setelah mendapati dirinya tidak bisa pergi bekerja, terpaksa mengikuti Tan Nianwei untuk berlindung di sebuah tempat perlindungan bawah tanah di dekat penginapan.

Informasi ini mereka dapatkan dari bisik-bisik dan obrolan antarpenduduk di dalam tempat perlindungan tersebut.

Harus diakui, meskipun dunia ini juga memiliki sisi kelamnya, mungkin karena tekanan untuk bertahan hidup yang begitu berat, orang-orang licik atau penjahat semacam itu tidak akan berumur panjang, atau mereka akan sepenuhnya menjadi bandit dan perampok yang dikucilkan oleh masyarakat manusia.

Oleh karena itu, informasi yang disampaikan di sini pada dasarnya menceritakan situasi umum secara apa adanya, tanpa dilebih-lebihkan, dan sama sekali tidak ada orang yang sengaja menyebar hoaks demi mencari kekacauan.

Baiklah, masa-masa sulit memerlukan hukum yang tegas.

Faktanya, Kekaisaran Canglan sudah lama mengetahui bahaya dari penyebaran rumor semacam itu dan menetapkan standar hukuman yang sangat keras.

Hukuman ringan berupa wajib militer menjadi anggota garda terdepan, yang terus terang saja hanyalah umpan meriam.

Jika berhasil selamat, itu dianggap sebagai penebusan dosa; jika gugur di medan perang, itu dianggap sebagai baktinya yang terakhir untuk masyarakat manusia.

Jika situasinya parah, yang bernasib mujur mungkin akan langsung dieksekusi mati. Lebih gawat lagi, mereka bahkan bisa dijadikan sebagai tumbal untuk ritual sihir mengerikan tertentu, di mana bukan hanya tubuh mereka yang binasa, tetapi jiwa mereka juga akan berakhir sebagai bahan bakar sihir hingga hancur berkeping-keping—karena bertahan hidup saja sudah menjadi masalah, batas bawah moralitas di dunia ini pun menjadi cukup rendah. Setidaknya demi bisa terus hidup, mereka tidak keberatan menggunakan cara-cara yang tampak sangat jahat untuk melindungi diri.

Ditambah lagi, beberapa profesi memiliki tingkat kemampuan deteksi kebohongan tertentu, sehingga apakah seseorang menyebarkan fitnah berniat jahat atau tidak dapat langsung diketahui, tanpa perlu khawatir salah menuduh orang baik.

Oleh karena itu, di tengah suasana penuh kepanikan ini, Rimuru dan Tan Nianwei bukan hanya dengan mudah memperoleh informasi yang akurat tanpa kepalsuan, tetapi juga mengetahui bahwa situasi genting yang saling mendesak ini sepertinya akan berlangsung cukup lama.

Mau bagaimana lagi, meskipun Garda Kekaisaran dari istana telah dikerahkan, kekuatan utama Kekaisaran Canglan pada dasarnya tertahan di garis depan, sehingga kekuatan pertahanan di pihak Kota Canglan masih terbilang lemah.

Dan meskipun celah spasial itu bersifat sementara, celah tersebut sangatlah stabil, dan sisi seberangnya tampaknya terhubung dengan sebuah dunia rahasia iblis yang dipenuhi oleh makhluk-makhluk mengerikan.

Meskipun tampaknya para monster ini tidak memiliki hubungan komando dengan pasukan raja iblis dari invasi dunia iblis, didorong oleh naluri yang berasal dari sumber asal usul dunia, mereka tetap menjadikan Koloseum Raksasa yang dipasangi lingkaran sihir pemanggil sebagai tujuan mereka. Berbagai monster berpenampilan mengerikan terus-menerus membanjiri kota dan dengan beringas menyerbu ke arah Koloseum Raksasa.

Akibatnya, jangankan menutup celah spasial dan memperbaiki tembok kota, pasukan pertahanan kota dan garda kekaisaran bahkan sangat kewalahan hanya untuk sekadar bertahan.

Terlebih lagi, karena bertempur semalaman tanpa istirahat yang cukup, saat ini sudah ada banyak prajurit yang kelelahan dan untuk sementara kehilangan kemampuan bertempur.

Hal ini memaksa komandan pasukan penjaga kota untuk secara darurat merekrut para praktisi bela diri di dalam kota sebagai pasukan cadangan, dengan rencana untuk menerjunkan para petarung biasa yang belum terlatih secara militer ini pada saat-saat krisis—meskipun semua orang tahu bahwa tindakan ini akan merenggut banyak nyawa, demi kelangsungan hidup lebih banyak orang, sebagian besar penduduk di dunia ini sebenarnya telah membulatkan tekad untuk mengorbankan nyawa mereka demi melindungi negara dan orang-orang terkasih!

Tentu saja, karena Rimuru adalah seorang gadis kecil dan Tan Nianwei adalah seorang koki, tidak ada seorang pun yang datang merekrut mereka untuk bergabung dengan militer.

Oleh karena itu, keduanya justru merasa santai.

Duduk di atas tanah tempat perlindungan yang agak keras, keduanya makan dan minum dengan gembira.

Tas sihir Tan Nianwei adalah milik yang pernah digunakan oleh Sui Yu, yang kapasitas internalnya memang jauh lebih besar daripada kebanyakan tas sihir pada umumnya. Dan mendengar kabar bahwa mereka akan mengungsi sementara ke tempat perlindungan, sebelum berangkat Rimuru menggunakan kemampuan pemangsanya untuk membawa hampir separuh bahan makanan dari gudang.

Alhasil, begitu keduanya duduk di sana, yang satu terus-menerus mengeluarkan berbagai macam sayuran, buah-buahan, serta daging ayam, bebek, ikan, dan daging dari balik roknya, sementara yang satunya memegang wajan dan pisau dapur untuk mengerahkan keahlian memasaknya secara langsung, menciptakan suasana yang sangat meriah.

Pemandangan itu bahkan membuat banyak orang di sekitar menelan ludah dan terpaksa merogoh kocek dalam-dalam untuk membeli makanan dari keduanya guna mengganjal perut.

Baiklah, kemampuan infeksi aneh yang dimiliki Rimuru mampu membuat siapa saja yang melihatnya makan merasakan kelaparan, sehingga sulit untuk tidak mengeluarkan uang.

Untungnya, dunia ini selalu sangat mementingkan penyebaran energi positif. Hal-hal menyebalkan seperti menggunakan argumen kebaikan besar untuk memaksa orang lain berkorban sementara diri sendiri duduk manis menikmati hasilnya sudah jarang dilakukan sejak bertahun-tahun yang lalu.

Transaksi adil, suka sama suka.

Oleh karena itu, tidak ada perasaan tidak senang di antara mereka. Sebaliknya, orang-orang justru berkumpul di sekitar kedua gadis itu sambil memakan sate domba panggangan Tan Nianwei, sembari saling mengobrol membahas topik tentang serangan monster kali ini.

"Aneh juga ya, tembok Kota Canglan kita itu kan tembok bertuah tingkat atas yang telah teruji oleh banyak pertempuran. Bukan hanya sangat kokoh dan kuat, mantranya pun diperiksa dan diperbaiki oleh para ahli setiap hari. Kenapa bisa begitu mudah dijebol oleh gerombolan monster itu?"

"Betul sekali! Tembok itu, bahkan jika sengaja dibongkar, sepertinya harus mencari kelemahan strukturnya dan menggunakan peledakan di banyak titik sekaligus baru bisa dihancurkan dalam waktu singkat!"

"Eh? Ngomong-ngomong soal peledakan, suara ledakan tadi malam juga sangat mencurigakan! Waktu itu aku tinggal di dekat sana, dari suara dan arahnya, ledakan itu jelas tidak terjadi di luar tembok melainkan di dalam tembok kota!"

"Apa? Di dalam tembok kota? Maksudmu ada pengkhianat dari dalam?!"

Semua orang terkejut. Begitu dihubungkan dengan kemunculan lokasi dan waktu para monster itu muncul, serta ledakan yang terjadi secara bersamaan di dalam kota, seketika itu juga seluruh orang yang hadir menjadi sangat murka.

Keberadaan pengkhianat bangsa adalah hal yang paling dibenci di dunia mana pun!

"Sst! Jangan sembarangan bicara soal ini! Kalau sampai disangka menyebarkan rumor, orang tua ini tidak akan sanggup menanggungnya!" Pria paruh baya yang membongkar informasi mengejutkan itu buru-buru menyeka keringat dinginnya dan mengingatkan yang lain agar tidak menyebarkan berita semacam itu.

Ia tadi hanya menebak-nebak berdasarkan pengalamannya sendiri, dan ia tidak begitu yakin dengan apa yang sebenarnya terjadi. Jika sampai memicu dampak buruk, urusannya bakal menjadi sangat besar!

Namun, meskipun ia tidak yakin, seorang pengungsi lain yang tampaknya juga berasal dari dekat tembok kota sebelah barat mengerutkan kening dan berkata, "Tapi kalau dipikir-pikir dari apa yang kaukatakan, aku jadi ingat. Pada malam kejadian itu, aku memang melihat sekelompok praktisi luar biasa membawa barang-barang bawaan besar menjelang malam hari berjalan menuju ke arah tembok kota. Aku juga sepertinya mendengar kabar bahwa ada orang yang melihat kelompok itu memasang kantong-kantong tersebut di posisi tertentu di atas tembok kota. Tadinya aku tidak terlalu memikirkannya dan mengira itu hanya perbaikan rutin pertahanan kota, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, kelompok itu sepertinya benar-benar sedang bersiap untuk melakukan peledakan terarah!"

Berbicara sampai di sini, pengungsi itu menunjukkan sebuah lencana dan melanjutkan, "Aku adalah seorang penyihir magang. Meskipun aku tidak memiliki kemampuan bertempur yang hebat, kepekaanku terhadap fluktuasi mana tergolong cukup tajam! Dan hari itu, aku merasakan bahwa bungkusan-bungkusan yang dibawa oleh para praktisi luar biasa itu tampak agak aneh! Karena ada fluktuasi mana yang sangat pekat terpancar dari dalamnya!"

"Sekarang jika dipikir-pikir kembali, aku hampir bisa memastikan bahwa bungkusan-bungkusan itu berisi inti monster tingkat rendah!"

"Inti monster?!"

Semua orang terkejut, dan pendidikan yang baik membuat mereka seketika menghubungkannya dengan akal sehat mereka: "Maksudmu mereka memicu ledakan dengan memanfaatkan energi mana yang tersimpan di dalam inti monster untuk menciptakan ledakan beruntun sihir?!"

"Hiss!" Semua orang menarik napas dingin dan berseru kaget: "Ini! Modal yang luar biasa besar!"

Ya, meskipun inti monster dapat dibeli dengan uang di beberapa toko sihir, nilai benda ini pada dasarnya cukup tinggi.

Oleh karena itu, biasanya hanya kota besar saja yang dapat menyalakan lampu sihir untuk penerangan di malam hari, karena energi mana untuk lampu sihir tersebut pada dasarnya bersumber dari formasi pengumpul mana yang menyelimuti seluruh kota.

Hanya para bangsawan agung saja yang mampu menggunakan lampu sihir dengan inti monster sebagai sumber energinya. Oleh karena itu, begitu meninggalkan kota, para pelancong di luar hanya bisa menggunakan obor dan lilin sihir untuk penerangan.

Sama seperti Sui Yu yang relatif lebih hemat, sebelum meninggalkan kota ia telah membeli banyak lilin sihir dengan rencana untuk menggunakannya sebagai penerangan di dalam tenda saat berkemah di alam liar.

Terlebih lagi demi kepraktisan, Sui Yu bahkan menyalakan lilin tersebut lalu melemparkannya ke dalam ruang tas—lagipula ruang tas dapat mempertahankan status benda di dalamnya, yang tentu saja termasuk status sedang terbakar itu.

Pada saat yang sama, meskipun semua orang juga tahu bahwa inti monster bisa dijadikan bahan peledak, bom sihir yang paling umum beredar di pasaran pada hakikatnya adalah lingkaran sihir yang mengumpulkan mana lalu meledakkan energi mana tersebut, kemudian menggunakan kekuatan kejut dari ledakan mana untuk mendorong serpihan-serpihan demi melumpuhkan musuh, alih-alih bermewah-mewah dengan langsung meledakkan inti monster itu sendiri.

Namun, mereka tidak menyangka bahwa ada sekelompok orang yang menggunakan inti monster sebagai bahan peledak untuk merubuhkan tembok kota secara paksa. Hal ini mau tidak mau membuat semua orang yang hadir merasa bayangan kelam menyelimuti lubuk hati mereka—jika pihak lawan begitu royal dan bermodal besar, jangan-jangan ada tujuan yang jauh lebih besar di baliknya!

Lalu, di saat pihak lawan meledakkan tembok kota dan menjebak pasukan pertahanan di depan celah tersebut, mungkinkah ada konspirasi lain yang sedang berjalan?

Bum!

Bum!

Bum!

Benar saja, kekhawatiran itu akhirnya menjadi kenyataan!

Saat mereka sedang menganalisis konspirasi tersebut dan seseorang hendak berlari keluar untuk mencari orang guna melapor, serangkaian ledakan justru tiba-tiba mulai terjadi di berbagai tempat di dalam Kota Canglan secara berturut-turut!

Merasakan fluktuasi mana yang begitu kuat dari titik ledakan yang paling dekat, Rimuru sedikit mengangguk dan berkata kepada Tan Nianwei, "Bibi Tan, fluktuasi mananya kuat sekali, ya! Sepertinya mereka benar-benar menggunakan inti monster sebagai bahan peledak! Sayang sekali, ya! Padahal inti monster itu sangat bernyali—eh maksudku, sangat bernutrisi!"

Sambil berbicara, air liur Rimuru hampir menetes.

Namun, tepat saat Tan Nianwei hendak melontarkan bantahan kebiasaannya, "Jangan panggil aku bibi", ekspresi Rimuru tiba-tiba berubah, dan ia berteriak kepada Tan Nianwei dengan wajah penuh kegirangan: "Wah! Aku menemukan segerombolan inti monster yang bisa berjalan sedang lewat di depan pintu kita!"

Setelah mengatakan itu, Rimuru langsung berlari keluar.

Melihat sosok Rimuru yang melesat pergi, Tan Nianwei sempat merasa kebingungan, namun ekspresinya seketika ikut berubah: "Inti monster! Gawat! Ledakan!"

"Rimuru! Hati-hati!"