Jilid 1 Bab 1: Memulai Kembali

"Apa! Lima puluh ribu lembar saham lenyap begitu saja!"

Zhang Chusheng menatap akunnya yang kosong melompong. Seketika, hatinya terasa hampa, dan seluruh harapannya sirna.

Bermain saham kali ini tidak hanya menguras uang tabungan pernikahannya, tetapi ia juga telah meminjam uang dari semua kerabatnya. Awalnya ia hanya ingin bertaruh demi mendapatkan sedikit keuntungan untuk membelikan kulkas baru bagi keluarganya. Namun, dalam sekejap mata, semuanya lenyap tanpa bekas!

Keluarganya memang tidak kaya, dan kini situasinya semakin terpuruk dengan tumpukan utang. Bagaimana mereka bisa melanjutkan hidup seperti ini?

Semakin dipikirkan, Zhang Chusheng semakin merasa tidak ada jalan keluar. Akhirnya, ia menengadahkan kepalanya, meneguk seteguk arak Erguotou, lalu berjalan keluar dengan langkah gontai.

Tanpa arah dan dipenuhi keputusasaan, Zhang Chusheng benar-benar ingin mengakhiri segalanya begitu saja.

Dalam keadaan setengah sadar, ia berjalan hingga sampai di bawah sebuah jembatan penyeberangan.

Melihat seorang kakek tua yang sedang berbaring santai di bawah jembatan, pikiran Zhang Chusheng melayang kembali ke masa-masa mudanya yang polos setelah lulus sekolah. Saat itu, ia hidup bebas tanpa beban seperti kakek ini, dengan santai mengamati orang-orang yang sibuk berjuang demi menyambung hidup setelah pulang sekolah.

"Betapa bebas dan tenangnya hidupku saat itu!"

Ketika tersadar dari lamunannya, Zhang Chusheng mendapati dirinya sudah duduk di samping kakek tersebut tanpa disadari.

"Hei! Aku yang datang duluan, geser sana sedikit."

Kakek itu berkata dengan mata sayu karena mengantuk, jelas salah paham mengira Zhang Chusheng ingin merebut tempatnya.

"Kakek, apa aku terlihat seperti pengemis?"

"Memangnya bukan?"

Zhang Chusheng tersenyum pahit. "Jika aku benar-benar pengemis, urusannya akan lebih mudah. Tapi sekarang, aku bahkan tidak memiliki ketenangan seorang pengemis."

Kakek itu seolah bisa melihat keputusasaan di hatinya, lalu berkata dengan nada bersungguh-sungguh, "Anak muda, uang hilang bisa dicari lagi, pekerjaan hilang bisa dicari lagi, teman pergi bisa mencari yang baru. Sejak awal kau memang tidak memiliki apa-apa, jadi mengapa harus takut untuk memulai dari awal? Hanya dengan hati yang bebas dari rasa takut, kau bisa terbang lebih tinggi dan lebih jauh."

Zhang Chusheng mencemooh dirinya sendiri, "Memulai dari awal? Modal apa yang kupunya sekarang? Ini semua karena kecerobohanku sendiri, ah!"

Setelah mendengar keluh kesah Zhang Chusheng, kakek itu terdiam cukup lama sebelum akhirnya tersenyum dan bertanya, "Anak muda, jika aku bisa memberimu kesempatan untuk memulai hidup baru, apakah kau bersedia membantuku melakukan satu hal kecil?"

Zhang Chusheng terkekeh, "Kakek, jangan bercanda. Anda tidak mungkin seorang miliarder yang sedang menyamar, kan?"

Kakek itu melambaikan tangannya. "Katakan saja, mau membantu atau tidak."

"Tentu saja aku mau membantu. Jangankan satu hal, seratus hal pun aku bersedia. Tapi, apakah benar-benar ada kesempatan untuk mengulang kembali di dunia ini?"

Kakek itu mengabaikan keraguan Zhang Chusheng dan menundukkan kepala untuk meraba-raba di dalam kantong kainnya.

Zhang Chusheng menatap kakek itu dengan rasa ingin tahu, dan samar-samar melihat dua buah buku—"Seni Menganyam Sepatu Jerami" dan "Tiga Ratus Enam Puluh Kisah Keluarga Tang".

Kakek itu tampaknya menyadari tatapan Zhang Chusheng dan bergegas menjelaskan, "Ah, ini semua hanya buku untuk menghibur cucu-cucuku saat aku sedang bosan."

Kemudian, kakek itu mengeluarkan sebuah kotak kayu usang dan menunjukkannya kepada Zhang Chusheng dengan penuh semangat, "Yang benar-benar berguna ada di sini."

Zhang Chusheng terkejut, "Kotak Harta Karun Sinar Bulan? Kakek, Anda pasti terlalu banyak menonton film *A Chinese Odyssey*, ya?"

Kakek itu terkekeh, "Anak muda, karena takdir telah mempertemukan kita, itu berarti kau berjodoh denganku. Aku akan memberimu kesempatan untuk memulai kembali hidupmu. Tapi, jangan lupa apa yang telah kau janjikan padaku."

"Gila." Zhang Chusheng bangkit berdiri dan hendak pergi, ketika tiba-tiba pandangannya menjadi gelap, dan ia pun jatuh pingsan tak sadarkan diri.

...

Dalam keadaan setengah sadar, Zhang Chusheng merasakan seseorang sedang mengguncang tubuhnya.

"Kak Sheng, kelas Pak Guru Yang sudah dimulai, jangan tidur lagi."

Zhang Chusheng membuka matanya dan mendapati dirinya sedang telungkup di atas meja kelas, dikelilingi oleh teman-teman sekelas yang mengenakan seragam sekolah.

Ia mengucek matanya, melihat ke sekeliling, dan menyadari bahwa ia memang berada di dalam ruang kelas. "Apakah aku sedang bermimpi? Semalam aku tidak minum alkohol, kan?"

"Zhang Chusheng, berdiri dan bacakan seluruh puisi *Li Sao* dari ingatanmu."

Di atas podium, seorang pria paruh baya berkacamata dengan kepala yang agak botak memberikan perintah dengan tegas.

Zhang Chusheng mendongak dan melihatnya, "Yang Jianren?"

Pria yang berdiri di depan podium itu tidak lain adalah Yang Jianren, guru bahasa Mandarin sekaligus wali kelas Zhang Chusheng semasa SMA.

"Hahaha..."

Teman-teman sekelasnya langsung tertawa riuh.

Zhang Chusheng menatap wajah-wajah yang terasa asing sekaligus akrab itu dengan bingung, lalu bergumam tanpa sadar, "Mimpi ini terasa sangat nyata."

"Kayu lapuk tidak bisa diukir! Zhang Chusheng, pergi berdiri di barisan paling belakang!" Yang Jianren jelas-jelas sangat marah.

"Aku bosnya di sini, aku yang memegang kendali. Di dalam mimpiku sendiri, kalau kau banyak bicara lagi, aku akan mencabut selang oksigenmu."

Zhang Chusheng ingat bahwa belum lama ini, seorang teman SMA menelepon untuk mengajaknya menjenguk Yang Jianren yang sedang sakit di rumah sakit, tetapi saat itu ia sedang asyik bermain game sehingga tidak bisa pergi.

Otot-otot di wajah Yang Jianren berkedut marah. Sambil mengeluarkan suara desingan yang cepat, sebuah penghapus papan tulis melayang langsung ke arah Zhang Chusheng.

"Benar-benar kayu lapuk yang tidak bisa diukir! Zhang Chusheng, keluar dari kelasku!"

*Buk!*

"Aduh, sakit!"

Zhang Chusheng memegangi dahinya, dan baru saat itulah ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Bisa merasakan sakit di dalam mimpi?"

"Tidak mungkin, kan? Situasi aneh macam apa ini?"

Zhang Chusheng sekali lagi mengamati sekelilingnya dan melihat si kutu buku, Tang Meiwen.

"Kacamata, coba analisis untukku, apakah aku sedang bermimpi saat ini?"

Karena Tang Meiwen menderita rabun jauh yang parah, Zhang Chusheng memberinya julukan "Kacamata".

Tang Meiwen membetulkan letak kacamata di hidungnya dan berkata dengan serius, "Uh, Kak Sheng, apakah kau terlalu stres hingga menjadi linglung? Ujian masuk perguruan tinggi tinggal dua bulan lagi, jangan-jangan kau mengalami gangguan mental karena terlalu tegang?"

"Jangan pura-pura bodoh. Aku tanya padamu, saat pertama kali bermain *Fantasy Westward Journey*, sekte mana yang kau pilih? Dan bagaimana kau membagikan poin statusmu?"

"Kak Sheng, aku tidak bermain game, apalagi ujian masuk sudah di depan mata." Sambil berbicara, Tang Meiwen mengedipkan matanya berkali-kali kepada Zhang Chusheng, sambil terus-menerus mengarahkan dagunya ke arah Yang Jianren di podium.

Di hadapan semua orang, Zhang Chusheng langsung mencengkeram kerah baju Tang Meiwen yang jauh lebih pendek darinya. "Aduh, sekarang kau sudah tidak mau mendengarkan kata-kata Kak Sheng lagi, ya? Tidak mau bicara? Baik, aku akan memaksamu sampai kau bicara, aku tidak main-main."

Melihat Zhang Chusheng benar-benar marah, Tang Meiwen tidak lagi memedulikan Yang Jianren di atas podium dan segera menjawab, "Kak Sheng, aku bermain di Sekte Istana Raja Iblis, dan semua poin kumasukkan ke kekuatan."

Zhang Chusheng terdiam cukup lama, tidak memedulikan apa yang sedang diomelkan oleh Yang Jianren di podium, dan bergumam pada diri sendiri, "Mungkinkah... aku benar-benar kembali ke tahun 2006?"

Ketika hasil ujian masuk perguruan tinggi diumumkan, Zhang Chusheng memperoleh nilai 133 untuk bahasa Mandarin, 64 untuk bahasa Inggris, 88 untuk matematika, dan 177 untuk sains terpadu, dengan total nilai 462. Ditambah dengan poin bonus kebijakan untuk wilayah minoritas, nilai akhir totalnya menjadi 482 poin.

Yang membuat Zhang Chusheng heran adalah Tang Meiwen ternyata juga berhasil mendapatkan nilai 480 poin.

"Padahal anak ini dulunya bahkan tidak pernah bisa mendekati batas nilai kelulusan sarjana."

Dua puluh hari kemudian, batas nilai penerimaan untuk berbagai universitas diumumkan. Di provinsi tempat tinggal Zhang Chusheng, batas nilai untuk universitas jalur utama adalah 464. Keduanya bisa dibilang lolos dengan nilai yang pas-pasan. Tang Meiwen mengikuti Zhang Chusheng seperti ekor kecil, menangis haru karena sangat berterima kasih, dan bersikeras untuk mendaftar ke universitas yang sama dengan Zhang Chusheng.

Setelah memilih dengan cermat, Zhang Chusheng mengisi pilihan pertamanya di sebuah universitas di Ningbo, Zhejiang. Tang Meiwen pun meniru langkahnya dan mengisi pilihan yang sama persis.