Bab Satu: Dunia Merah yang Tak Berujung (Bagian Satu)

"Jangan lari! Marga Miao, kau tak akan bisa kabur, berhenti di situ!"

Tiga pemuda, masing-masing membawa pedang panjang, berlari di tengah kegelapan pekat dan pegunungan yang amat aneh, sesekali mengayunkan pedang mereka untuk menakuti orang yang berlari di depan agar berhenti.

Namun, ancaman itu sia-sia saja, orang di depan tak mau berhenti, malah semakin mempercepat langkahnya.

Pemuda yang menggenggam pisau penjagal babi sama sekali tak menghiraukan teriakan dari belakang, sambil berlari ia menoleh dan berteriak, "Anjing gila, tak lihat ini tempat apa, otakmu kurang waras!"

Mana mungkin ia berhenti, berhenti berarti nyawanya terancam, jadi ia terus berlari gila-gilaan, suara "krek" terdengar berulang kali di bawah kakinya, setiap tempat yang ia lewati, rumput hitam berubah menjadi abu terbang.

Di sekelilingnya, rumput berwarna hitam, pohon pun hitam, semua tanaman berwarna hitam.

Bukan karena dicat hitam, juga bukan warna asli, melainkan semuanya telah berubah menjadi hitam karena karbonisasi, seperti apa sepuluh ribu tahun lalu, begitulah sepuluh ribu tahun kemudian, waktu seolah telah berhenti di sini, seluruh vegetasi bagai patung hitam yang hidup, tertutup kabut putih yang samar dan misterius.

Tempat yang menyerupai dunia arwah ini bernama "Debu Merah Sepuluh Ribu Depa", konon sepuluh ribu tahun lalu, sepuluh ribu prajurit surgawi melintasi angkasa raya, mengejar seorang iblis besar hingga ke sini, namun sang iblis begitu kuat sehingga sepuluh ribu prajurit surgawi akhirnya membentuk formasi pembunuh, dan mereka semua bersama sang iblis berakhir di sini.

Selama sepuluh ribu tahun, kabut putih di depan biasanya berwarna merah darah yang menakutkan, kabut darah yang mengerikan seolah sanggup melahap segala hal, baik manusia, arwah, maupun dewa, tak satu pun berani melangkah ke sini, semua makhluk terhenti di ambang batas.

Namun, setiap seribu tahun, formasi pembunuh ini akan memberi jalan, ketika kabut darah berubah menjadi putih, orang biasa pun bisa masuk untuk mengintip misteri, namun makhluk gaib, iblis, dan lainnya tetap tak dapat masuk, jika nekat, pasti akan berubah menjadi genangan air hitam oleh kabut aneh ini, sekuat apa pun seorang petapa, tak mampu menahan erosi kabut ini, begitu misterius, tak seorang pun paham alasannya.

Karena tempat ini adalah makam terakhir para dewa dan iblis, bisa dibayangkan barang-barang yang mereka bawa juga ikut terkubur di sini, membuat banyak orang yang menekuni jalan spiritual tergiur. Di samping itu, di tempat ini tumbuh tanaman ajaib bernama "Cahaya Bintang", ramuan suci penyembuh yang sangat dihargai oleh para petapa.

Setiap kali "Debu Merah Sepuluh Ribu Depa" terbuka sekali setiap seribu tahun, para petapa pun mulai gelisah, sayangnya mereka tak bisa masuk, maka mereka menggoda orang biasa untuk masuk dan mengumpulkan barang, siapa pun yang berhasil menemukan peninggalan dewa-iblis atau ramuan "Cahaya Bintang" akan langsung diterima tanpa syarat ke dalam sekte spiritual.

Namun di sini juga terdapat makhluk aneh, konon menjadi penjaga makam dewa-iblis, haus darah dan membunuh tanpa ampun.

Jadi, kecuali orang yang benar-benar tak punya jalan lain atau para buronan, siapa yang berani datang ke sini untuk bertaruh nyawa? Untuk jadi dewa, hidup pun harus ada!

Miao Yi bukan orang yang kehabisan jalan, juga bukan buronan, usianya baru tujuh belas tahun, tidak terlalu muda, namun juga sudah cukup dewasa; di daerahnya, menikah dan punya anak di usia seperti itu adalah hal biasa.

Ia menaruh hati pada gadis cantik dari keluarga Li, pemilik toko tahu di seberang tempat penjagalan babi miliknya, lalu meminta mak comblang melamar, namun setelah tahu kondisi Miao Yi, keluarga Li langsung mengusir mak comblang itu. Dua keluarga hanya dipisahkan satu jalan, semua saling mengenal, siapa yang tak tahu satu sama lain? Anak penjagal, tak punya uang, tak punya status, masih harus menanggung dua adik kecil, masih ingin menikahi anak gadis mereka?

Mak comblang sehebat apa pun tak bisa mengubah keadaan, istri Li memaki-maki di jalan, tak luput dari ucapan seperti "katak ingin makan daging angsa".

Tak di lamar masih mending, begitu dilamar, keluarga Li langsung menjaga anak gadisnya seperti menjaga pencuri, tak lagi membiarkan gadis yang sejak kecil bermain bersama Miao Yi bertemu dengannya, takut anaknya dibawa kabur, dua keluarga pun benar-benar memutus hubungan, tetangga bisa berubah wajah secepat itu.

Miao Yi sendiri sebenarnya tak terlalu suka gadis keluarga Li, hidupnya yang sederhana tak memberi ruang untuk mencintai, ia hanya mengikuti adat setempat, kalau tak jadi pun tak masalah, ia tak terlalu ambil pusing, tapi kejadian itu membuatnya sadar akan suatu hal.

Orang tua angkatnya yang sudah lama tiada memperlakukan Miao Yi dengan baik semasa hidup, meninggalkan sepasang adik, Miao Yi tak ingin adik-adiknya mengulang nasibnya, kebetulan "Debu Merah Sepuluh Ribu Depa" dibuka, ia berniat masuk untuk memperjuangkan masa depan adik-adiknya.

Siapa sangka, baru masuk sebentar, musuh lamanya, Huang Cheng dan dua saudara Zhao, langsung mengincarnya, belum sempat melakukan apa-apa, ia hanya sibuk melarikan diri dan memaki mereka.

Kabut tipis mengelilingi, di antara kabut, para petualang yang tersebar mulai menoleh ke arah kejar-kejaran empat orang itu, beberapa tampak heran, seolah tak mengira anak-anak yang belum tumbuh dewasa berani datang ke tempat berbahaya seperti ini untuk bertengkar.

"Anak itu seperti anjing, benar-benar bisa berlari. Kakak, aku sudah kehabisan tenaga, istirahat saja!"

Zhao Xingwu, anak kedua dari saudara Zhao, terengah-engah.

Kakaknya, Zhao Xingkui, juga berseru pada Huang Cheng, "Benar, Kakak, istirahat saja."

Huang Cheng sendiri sudah kelelahan, ia bersandar pada batu besar, terengah-engah. Kedua saudara Zhao ikut berhenti di sampingnya.

Miao Yi juga kelelahan, melihat para pengejar sudah berhenti, ia pun bersandar pada batu besar, lalu duduk sambil menghela napas, menunjuk ketiga orang itu sambil menggelengkan kepala, "Huang Cheng, kau waras atau tidak, cari masalah tak lihat tempat dulu, sudah bosan hidup, ya?"

Pedang panjang Huang Cheng diketukkan dua kali ke batu, mengarah ke Miao Yi, "Salahkan saja kau, katak ingin makan daging angsa, cuma penjagal babi, ingin jadi dewa? Mau menginjak keluarga Huang? Hari ini aku datang untuk menuntaskan masalah!"

Ayahnya adalah kepala keamanan di bawah penguasa Kota Changfeng, namanya terkenal, wilayah kerjanya mencakup rumah Miao Yi. Sejak kecil ia tak akur dengan Miao Yi, sering kalah dalam perkelahian, tapi itu urusan anak-anak, ayahnya pun tak bisa semena-mena, kalau tidak, tetangga akan menenggelamkannya dengan cibiran.

Begitu tahu Miao Yi hendak masuk "Debu Merah Sepuluh Ribu Depa", ia langsung panik, keluarga yang punya latar belakang pun tak bisa menahan Miao Yi, kalau Miao Yi benar-benar jadi dewa, bagaimana jadinya?

Ia sama sekali tak mau Miao Yi menginjaknya, lalu mengajak dua pengikutnya untuk membunuhnya!

Miao Yi melirik pedang di tangan mereka, terengah-engah bertanya, "Kalian benar-benar mau membunuhku?"

Ketiganya saling bertukar senyum licik, Huang Cheng memandang sekitar, dengan nada sinis berkata, "Di sini bukan di kota, mati satu dua orang itu biasa, siapa yang tahu siapa pelakunya?"

Miao Yi terkejut, sejak kecil mereka sering bertengkar, paling parah hanya kepala berdarah, belum pernah sampai berniat membunuh satu sama lain, hukum tetap ada.

"Kalian benar-benar gila? Berani mengejarku sampai ke sini, masih takut aku jadi dewa?" Miao Yi menunjuk sekitar dengan tak percaya.

Maksudnya jelas, mereka sendiri datang ke sini, kalau dapat harta dan diterima jadi dewa, kenapa harus takut ia jadi dewa?

"Huh!" Huang Cheng mendengus, tampak tak puas.

Ia memang kurang ajar dan ingin melakukan itu, tapi kakaknya yang menjadi pelayan di kediaman dewa mendapat kabar dari dalam, dengan tegas melarang ia ikut urusan ini, alasannya tak mau diungkap.

Keluarganya bisa punya posisi kepala keamanan pun karena kakaknya jadi pelayan di rumah dewa.

"Sudahlah! Jangan ribut, pulang saja." Miao Yi melambaikan tangan, mengambil pisau penjagal, berdiri dan berbalik pergi.

Huang Cheng tertegun, lalu marah, merasa dianggap anak kecil, ia mengayunkan pedang dan berteriak, "Berhenti!"

"Kalau bisa kejar, kejar saja, kalian tahu sendiri betapa berbahayanya di sini, asal tak takut mati."

Miao Yi meninggalkan kata-kata itu, terus berjalan, tak mau peduli.

Huang Cheng menoleh ke sekitar, baru menyadari mereka sudah masuk cukup jauh, semakin ke dalam semakin berbahaya.

Mereka semula mengintai Miao Yi untuk menyerang diam-diam, tapi rumput di tempat ini sudah jadi arang, langkah mereka berbunyi "krek", belum sempat mendekat sudah ketahuan, akhirnya malah berlari sejauh ini.

"Baik, kau lari saja, Miao Yi, kalau berani, lari terus, biar kau lari dari biksu, tak bisa kabur dari kuil, di rumahmu masih ada dua anak kecil, nanti mereka juga bisa kami urus."

Huang Cheng tak berani masuk lebih dalam, tapi dengan gaya preman, ia mengancam tanpa malu.

Mendengar itu, langkah Miao Yi terhenti, perlahan ia berbalik, ucapan lawan benar, jadi ia teringat, kalau benar-benar tak bisa pulang, pasti ketiga bajingan itu akan menyiksa adik-adiknya.

Melihat ancaman berhasil, Zhao Xingkui langsung menambah minyak ke api, "Adiknya itu cantik, kulitnya halus, kalau ditelanjangi…"

"Diam!"

Ucapan mereka makin menjijikkan, ditambah gerakan yang tak senonoh, Miao Yi marah, mengayunkan pisau ke arah mereka, menggertak, "Cari mati!"

Huang Cheng mengejek, melambaikan tangan pada Miao Yi, "Kalau berani, jangan lari, kemarilah! Aku berdiri di sini menunggu. Aku memang datang untuk cari mati, ayo, bunuh aku!"

Miao Yi menahan amarah, menatap mereka tanpa ekspresi, bibirnya terkatup erat, tak menunjukkan tanda akan menyerang.

Kalau di waktu biasa, sejak kecil ia sudah terbiasa memotong babi, cukup kuat, mengalahkan ketiga orang itu bukan hal baru. Tapi sekarang mereka semua membawa pedang, ia tak punya kemampuan kebal senjata, kalau kena tusukan, nyawanya melayang sia-sia di tangan tiga bajingan itu, tak sepadan.

Melihat ia diam saja, ketiga orang itu langsung mencemooh, memaki Miao Yi penakut, hanya omong besar.

Namun Miao Yi mengalihkan pandangannya ke para petualang lain yang mulai berdatangan, salah satunya seorang pria besar berpedang dengan tubuh kekar, tatapan tajam, kelihatan garang, jelas bukan orang biasa.

Miao Yi tersenyum dingin, menunggu hingga mereka mendekat, lalu tiba-tiba mengayunkan pisau sambil berteriak, "Serahkan ramuan dewa itu!"

Huang Cheng dan dua rekannya tertegun, mengira Miao Yi gila, tapi segera menyadari ada yang tak beres, orang-orang yang baru datang langsung berhenti, menatap mereka dengan tatapan penuh curiga, sorot mata itu membuat mereka bergidik.

Melihat mereka hanya anak-anak, sebagian orang mulai mendekat, ingin memastikan dulu.

"Jangan dengarkan omongannya, kami tak punya ramuan dewa, kami hanya datang untuk menyelesaikan urusan dengannya, bukan mencari ramuan dewa," Huang Cheng buru-buru menjelaskan.

Tapi siapa yang mau percaya? Datang ke tempat mematikan hanya untuk cari masalah, apa mereka mengira semua orang bodoh?